Castelo-Branco, die als Engelse voetbalcorrespondent voor de omroep werkt, verscheen in beelden die op zijn persoonlijke sociale media-accounts werden gedeeld, waar hij zich bij Arsenal-supporters voegde in anti-Tottenham gezang in São Paulo.
De video werd ook gepubliceerd op een account dat toebehoort aan een ESPN podcast, wat de club ertoe bracht de zaak voor te leggen aan de Premier League. Tottenham heeft gevraagd om Castelo-Branco uit te sluiten van het verslaan van hun wedstrijden, het bijwonen van persconferenties en het afnemen van interviews met spelers en coachingstaff.
De klacht is gericht tegen de individuele journalist in plaats van ESPN Brasil zelf. De omroep heeft de Premier League-rechten in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika, en het verzoek van Tottenham zou de bredere dekking niet beïnvloeden of andere ESPN-verslaggevers beletten om bij de club te werken.
Castelo-Branco heeft zijn excuses aangeboden voor zijn betrokkenheid bij de video, die inmiddels van beide sociale media-accounts is verwijderd. In een gesprek met The Times, erkende hij dat zijn acties ongepast waren gezien zijn professionele verantwoordelijkheden.
"Ik wilde mijn excuses aanbieden aan de club voor de video die ik opnam met Arsenal-fans in Brazilië die een denigrerend gezang over Tottenham Hotspur zongen," zei hij. "Gezien mijn rol als correspondent in het VK, voel ik dat ik een fout heb gemaakt.
"De video werd gepost op de Instagram-pagina van de podcast en gereproduceerd op mijn persoonlijke pagina. Ik begrijp dat het kwetsend kan zijn voor Spurs en Spurs-fans en ik had meer moeten nadenken over het zingen daarvan en de impact die het zou kunnen hebben.
"ESPN werd door de Premier League op de hoogte gesteld van het feit dat Tottenham de post had gezien en het niet leuk vond, en we stemden ermee in om het te verwijderen. Hopelijk kunnen we verdergaan, en ik zal heroverwegen en voorzichtiger zijn met de grenzen van het hebben van die persona op de podcast."
De excuses van de journalist hebben het probleem voor Tottenham niet opgelost, die geloven dat zijn deelname aan de gezangen een conflict creëert met zijn rol bij het verslaan van de club. Hun verzoek zou betekenen dat hij niet langer vanuit het stadion kan rapporteren of toegang kan zoeken tot de manager en spelers voor interviews.
De Premier League is nu betrokken bij gesprekken met de club en de omroep over de klacht. Castelo-Branco heeft naar verluidt deelgenomen aan een vergadering met de betrokken partijen en heeft een excuses gestuurd naar Tottenham.
De zaak roept een onderscheid op tussen de persoonlijke voetbalverbondenheid van een reporter en de professionele verantwoordelijkheden die komen kijken bij het verslaan van clubs. Tottenham heeft niet geprobeerd om de toegang van ESPN als omroep te beperken, maar wil dat de league deze specifieke correspondent verhindert om over hen te rapporteren.