Spreken met Football Presse, reflecteerde Hoffard op een carrière die hem van jeugdontwikkeling en collegevoetbal naar de MLS en de nationale ploeg van de VS heeft gebracht, waarbij hij samenwerkte met enkele van de grootste namen die ooit in Amerika hebben gespeeld.
En na de indrukwekkende wereldbekeroverwinningen van de VS op Paraguay en Australië, ziet Hoffard duidelijke verbanden tussen de pioniers met wie hij werkte en de huidige generatie die nu bloeit onder Mauricio Pochettino. De Amerikanen verzekerden zich vrijdag van hun plaats in de knockoutfase met een 2-0 overwinning op Australië, na een eerdere 4-1 overwinning op Paraguay. Jonge verdediger Alex Freeman was een van de uitblinkers terwijl de VS een bemoedigende start van het toernooi voortzette. ([Reuters][1])
Hoffard bracht tijd door bij de New York Red Bulls tijdens een periode waarin Thierry Henry, Rafa Márquez en Tim Cahill tot de belangrijkste attracties van de club behoorden.
"Ik vond het geweldig," vertelde Hoffard aan Football Presse over zijn MLS-ervaring.
"Je komt natuurlijk in een club en je hebt Thierry Henry en Rafa Marquez en Tim Cahill en veel grote wereldsupersterren. Dat was spannend.
"Je kijkt soms in het publiek en je zag al deze supersterren die wilden komen kijken naar Thierry en naar Rafa. Het was erg leuk. Het was super aangenaam."
Voor Hoffard deden die spelers veel meer dan alleen tickets verkopen.
Hun professionaliteit hielp normen vast te stellen waar jongere Amerikaanse spelers naar konden streven.
"Wanneer je zulke mensen rond een club hebt, zien spelers elke dag wat ervoor nodig is om op het hoogste niveau te concurreren," legde hij uit.
"Het verhoogt de normen voor iedereen."
Die evolutie wordt nu zichtbaar op het wereldtoneel.
De Verenigde Staten gingen onder druk het wereldkampioenschap in na een inconsistente opbouw, maar overwinningen op Paraguay en Australië hebben de stemming dramatisch veranderd. Hoffard gelooft dat de selectie de groei van zowel de MLS als de ontwikkeling van Amerikaanse spelers in het afgelopen decennium weerspiegelt.
"De competitie is op dit moment in een geweldige staat," zei hij.
"Elk jaar wordt de standaard beter en beter. Je krijgt meer instroom van geld. De competitie probeert echt manieren te vinden om meer geld aan te trekken en grotere en betere spelers van over de wereld aan te trekken."
Hoffard wijst op spelers zoals Ricardo Pepi, Alex Freeman en doelman Matt Freese als voorbeelden van een systeem dat nu spelers produceert die in staat zijn om op het grootste podium van het voetbal te presteren.
Freese, in het bijzonder, vertegenwoordigt een positie die dicht bij het hart van Hoffard ligt.
De veteranencoach heeft meer dan drie decennia besteed aan het ontwikkelen van doelmannen en gelooft dat Amerikaanse keepers nog steeds tot de grootste sterke punten van het land behoren.
"Mijn focus ligt op de eenvoudige dingen," zei hij.
"Er is geen onderhandeling. Je voeten gebruiken, je mobiliteit en kwaliteitsvolle handen - dat is alles voor het keepen."
Veteranenverdediger Tim Ream heeft ook een sleutelrol gespeeld in het begeleiden van de jongere generatie door het toernooi, waarbij hij leiderschap biedt naast opkomende sterren.
Hoffard blijft optimistisch over de richting waarin het Amerikaanse voetbal zich beweegt.
"We hebben honkbal overtroffen als de derde populairste sport in het land," zei hij.
"Dat is een geweldige vooruitgang. We zijn zeker op de goede weg."
Voor een coach die meer dan 30 jaar heeft besteed aan het helpen vormen van spelers op elk niveau van het spel, biedt de huidige wereldbekerloop bewijs dat de langetermijninvestering in het Amerikaanse voetbal begint vruchten af te werpen.
De legendes met wie Hoffard samenwerkte hielpen de basis te leggen. Nu probeert een nieuwe generatie de Verenigde Staten verder te brengen dan ooit tevoren.