Hoffard zegt dat de komst van Beckham de manier waarop spelers, coaches en zelfs wereldwijde publieken het Amerikaanse spel bekeken, heeft veranderd.
Sprekend met Football Presse, reflecteerde Hoffard op zijn tijd bij New York Red Bulls en de buitengewone periode waarin wereldsupersterren zoals Beckham en Thierry Henry geen marketingsymbolen waren, maar volledig ingebedde eliteprofessionals die normen op en naast het veld herdefinieerden.
"Ik kan niet genoeg zeggen over Red Bull. Ik hield van mijn tijd daar," zei Hoffard. "Je komt een club binnen en je hebt Thierry Henry, Rafa Márquez, Tim Cahill... grote wereldsupersterren. Dat was opwindend."
Maar het waren niet alleen de namen die opvielen -- het was de verschuiving in zwaarte rondom hen. Hoffard herinnert zich een specifiek moment dat de schaal van de transformatie van MLS vastlegde: een wedstrijd tegen Manchester United in de Red Bull Arena, waar de aanwezigheid van Beckham alleen al de emotionele temperatuur van het stadion veranderde.
"Zelfs tijdens de warming-up kijk je om je heen en zie je al deze supersterren in het publiek komen kijken," zei hij. "Het was iets wat je nooit vergeet."
Voor Hoffard vertegenwoordigde het Beckham-tijdperk het moment waarop MLS stopte met een ontwikkelingscompetitie te zijn en begon een wereldwijd product te worden. Die verschuiving, betoogt hij, werd verder versterkt toen Henry in New York arriveerde -- niet als een vervagende icoon, maar als een speler die nog steeds in staat was om wedstrijden te bepalen en enorme menigten aan te trekken.
Een van de gedenkwaardige momenten kwam toen Henry terugkeerde naar Arsenal in de Emirates Cup, in een wervelwindzomer waarin Hoffard's Red Bulls PSG en Arsenal op opeenvolgende dagen ontmoetten.
"Het was Thierry's eerste keer terug bij Arsenal," zei Hoffard. "De Emirates ging tekeer toen hij naar buiten kwam voor de warming-up. Dat was een moment dat altijd bij me zal blijven."
De Red Bulls wonnen, onwaarschijnlijk, het toernooi -- een surrealistische prestatie in Hoffard's verhaal, waar MLS-spelers kortstondig op gelijke voet stonden met de elite van Europa op hun eigen voorwaarden.
"We speelden 1-1 gelijk en wonnen de Emirates Cup," voegde hij eraan toe. "Ik denk dat Arsenal de bal 89 minuten had. Maar we wonnen het."
De erfenis van Beckhams invloed is echter alleen maar gegroeid in de jaren daarna. Nu mede-eigenaar van Inter Miami, heeft Beckham geholpen een franchise op te bouwen die culmineerde in een MLS Cup-overwinning geïnspireerd door Lionel Messi afgelopen seizoen -- een symbolisch moment van een volledige cirkel voor de meest invloedrijke ambassadeur van de competitie.
Voor Hoffard voelt die evolutie als een voortzetting van hetzelfde verhaal dat hij uit de eerste hand in New York heeft meegemaakt: sterrenkracht die structurele groei versnelt.
"De competitie is in een geweldige positie," zei hij. "Elk jaar wordt de standaard beter. Er is meer geld, betere spelers komen binnen. Ze doen echt goed werk."
Maar hij is ook voorzichtig over wat er daarna komt, vooral met MLS die zich richt op afstemming met de FIFA-kalender en de logistieke uitdagingen die dat met zich meebrengt in koudere markten in de Verenigde Staten en Canada.
"Er gaat een interessante kijk komen," merkte Hoffard op, wijzend naar steden zoals Toronto, Minnesota en New England, waar winterse omstandigheden kunnen herdefiniëren hoe de competitie opereert.
Toch blijft de bredere lijn voor hem duidelijk. Beckham opende de deur, Henry verbreedde deze, en de competitie is sindsdien doorgegaan naar een nieuw wereldwijd tijdperk -- één die nu wordt gevormd door eigendom, supersterrenstatus en duurzame investeringen aan de top.
Hoffard's herinneringen, verankerd in kleedkamers, trainingsvelden en onverwachte Europese triomfen, bieden een herinnering dat de opkomst van MLS niet abstract was. Het werd moment voor moment beleefd door coaches en spelers die plotseling ruimte deelden met enkele van de meest herkenbare namen in het voetbal.
En voor hem blijft dat de essentie van het Beckham-effect -- niet alleen aandacht trekken, maar veranderen wat mogelijk werd geacht.