Deze week bekijken we de selecties en belangrijke aankomsten bij elke club, onderzoeken we het succes van Al-Nassr in het West-Aziatische Vrouwenclubs Kampioenschap en de Saudi Vrouwen Supercup, en kijken we naar de laatste ontwikkelingen in de Afrikaanse kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028.
Saudi-Arabië Vrouwen Premier League 2026-27
De Saudi Vrouwen Premier League zou dit seizoen uitbreiden naar tien teams na de promotie van Al-Taraji, Al-Nahda en Al-Amal vanuit de Eerste Divisie. Eastern Flames werden gedegradeerd, maar de geplande uitbreiding ging niet door nadat Al-Nahda en Al-Amal zich om financiële redenen terugtrokken. Al-Amal had eerder in 2024-25 op het hoogste niveau gespeeld, samen met Al-Taraji.
Al-Ahli
Al-Ahli heeft dit seizoen zes importspelers, uit Argentinië, Kaapverdië, de Democratische Republiek Congo, de Dominicaanse Republiek, Engeland en Nigeria. Dat is een aanzienlijke verandering ten opzichte van vorig seizoen, toen hun buitenlandse contingent afkomstig was uit Kameroen, DR Congo, Ghana, Jordanië, Marokko en de Verenigde Staten.
DR Congo-international Eva Sumo, 32, kwam over van FC Nantes in Frankrijk, waar ze haar hele carrière had doorgebracht. Ze vervangt de vleugelspeler Naomie Kabakaba, die 44 doelpunten scoorde in 35 wedstrijden tijdens twee seizoenen bij Al-Ahli.
De Argentijnse defensieve middenvelder Ruth Bravo, 34, arriveerde vanuit Mexico na één seizoen bij Pachuca en vier bij Leon. Ze scoorde 12 doelpunten in 143 reguliere seizoens- en play-offoptredens in Liga MX Femenil, nadat ze eerder in Spanje en Argentinië had gespeeld.
Verdediger Lucia Leon, 29, werd geboren in Spanje maar heeft sinds 2021 internationaal het Dominicaanse Republikeinse team vertegenwoordigd. Ze bracht de afgelopen twee seizoenen door in de Ninja A-League van Australië met Wellington Phoenix en Adelaide United, waar ze vijf doelpunten scoorde in 26 optredens voor Adelaide in 2024-25. Haar carrière omvatte ook Watford en Tottenham Hotspur in Engeland, evenals Madrid CFF en Real Betis in Spanje.
De Engelse doelvrouw Claudia Moan, 27, kwam over na twee seizoenen bij Newcastle United. Ze doorliep eerder de academie van Sunderland en werd in 2023-24 uitgeroepen tot Barclays Vrouwen Championship Speler van het Seizoen en Golden Glove-winnaar, nadat ze slechts 18 doelpunten had geïncasseerd in 22 wedstrijden en tien keer de nul had gehouden.
Aanvalster Adriana Semedo, 26, werd geboren in Portugal en heeft Kaapverdië sinds 2023 vertegenwoordigd. Ze verhuisde van Porto en heeft het grootste deel van haar carrière bij Portugese clubs doorgebracht, afgezien van een korte periode bij Zaragoza CFF in Spanje.
Al-Hilal
Al-Hilal's zes importspelers komen uit Brazilië, Ghana, Marokko en Nigeria, met twee spelers uit zowel Brazilië als Nigeria.
Een van de meest significante veranderingen is de komst van de Marokkaanse aanvaller Ibtisam Jraidi, 33, van Al-Ahli. Ze scoorde 74 doelpunten in 50 wedstrijden tijdens vier seizoenen bij haar voormalige club en heeft al drie keer gescoord in drie reguliere seizoensoptredens voor Al-Hilal. Ze vervangt de andere Marokkaanse international Ghislane Chebbak, 36, die één seizoen bij de club doorbracht.
Al-Ittihad
Al-Ittihad's buitenlandse spelers vertegenwoordigen Algerije, Nigeria, Paraguay, Slovenië, Zuid-Afrika en Spanje.
De Paraguayaanse linksbuiten en verdediger Lice Chamorro, 27, kwam over van Badalona in Spanje, waar ze zes doelpunten scoorde in 26 optredens. Haar vorige clubs zijn onder andere Espanyol, Alaves en Huelva in Spanje, evenals Cerro Porteno in Paraguay.
De Zuid-Afrikaanse internationale aanvaller Hildah Magala, 31, heeft in Zweden gespeeld met Moron, in de Koreaanse Republiek met Sejong Sportstoto, en in Mexico met Mazatlan en Tijuana. Ze had ook een korte uitleenperiode bij de Kansas City Current in de NWSL in 2024. Eerder dit seizoen speelde ze voor Deportivo de La Coruña in de Liga F van Spanje.
Aanvalster Maria Diaz Cirauqui, 31, groeide op in Spanje en heeft het onofficiële Baskische vrouwen nationale team vertegenwoordigd. Ze is in haar tweede seizoen bij Al-Ittihad na te hebben gespeeld voor Al-Shabab in 2024-25. Haar Europese carrière omvatte Dijon en FC Fleury 91 in Frankrijk en Athletic Bilbao in Spanje.
De club heeft ook de aanvoerder van het nationale team van Saudi-Arabië, Bayan Sadagah, 31, wiens weg naar professioneel voetbal ongebruikelijk is geweest. Voordat ze fulltime speelster werd, werkte ze als verpleegkundige op de spoedeisende hulp terwijl ze haar werk combineerde met amateurvoetbal.
Sadagah speelde jeugdvoetbal in Saudi-Arabië voordat ze met haar gezin naar Egypte verhuisde, waar ze toegang had tot georganiseerde training bij een club waarvan de coaches leden van het nationale vrouwen team van Egypte waren. Terugkerend naar Saudi-Arabië moest ze naar mogelijkheden zoeken om te spelen terwijl ze bleef werken in de medische sector.
De snelheid van ontwikkeling in het Koninkrijk is opvallend geweest. Vrouwen mochten tot 2018 niet aanwezig zijn bij mannenvoetbalwedstrijden, maar voor 2026-27 heeft de Saudi-Arabische Voetbalbond negen vrouwencompetities georganiseerd op senioren- en jeugdniveau. Deze omvatten de Vrouwen Supercup en aanvullende toernooien voor meisjes onder de 17.
FIFA heeft ook gerapporteerd over een schoolvoetbalprogramma met ongeveer 50.000 meisjes verspreid over 3.600 scholen, naast de training van meer vrouwelijke leraren als coaches.
Het nationale team van vrouwen van Saudi-Arabië heeft sinds oktober 2025 slechts drie van hun laatste 17 wedstrijden verloren. Die nederlagen kwamen tegen Egypte in twee vriendschappelijke wedstrijden in Abha in april, met 2-1 en 2-0, en tegen Maleisië, 1-0, in Doha op 13 oktober. Ze hebben in die periode 11 overwinningen en drie gelijke spelen behaald, voornamelijk tegen Aziatische tegenstanders maar ook tegen verschillende Afrikaanse teams.
Sprekend met de Khaleej Times, beschreef Sadagah de verantwoordelijkheid die ze voelt als een Saudi-speler en aanvoerder van het nationale team.
"Een vrouwelijke Saudi-vrouwenvoetballer en aanvoerder zijn is echt een eer die ik met trots draag. Soms kost het een moment om volledig te begrijpen dat we niet alleen verandering waarnemen -- we leven de verschuiving. We maken deel uit van een krachtige visie die grenzen doorbreekt en herdefinieert wat mogelijk is voor vrouwen in de sport. Ik neem dat niet lichtvaardig op. Mijn rol gaat veel verder dan leiden op het veld -- het gaat om een voorbeeld stellen, vooruitgang vertegenwoordigen, en hopelijk jonge meisjes in het hele land inspireren om ook in hun dromen te geloven."
Ze gelooft ook dat Saudi-Arabië als gastland voor de mannen Wereldbeker van 2034 kan helpen om de voorwaarden te creëren voor een toekomstige Vrouwen Wereldbeker in het land.
"Het organiseren van de Wereldbeker is enorm, niet alleen voor voetbal, maar voor het imago, de cultuur en de kansen van het land als geheel. Het zal een nieuwe generatie jongens en meisjes inspireren om groter te dromen, en het zal de ontwikkeling op elk niveau van het spel stimuleren, van de basis tot professioneel...
"[Een Vrouwen Wereldbeker in Saudi-Arabië] zou een droom zijn. En eerlijk gezegd, het is niet zo ver weg als het ooit leek. Met de manier waarop dingen zich ontwikkelen, zou ik niet verrast zijn als ik het binnen de komende paar decennia zie gebeuren. Het zou een trots, krachtig moment zijn."
Sadagah heeft ook ambities voor het nationale team om zich binnen het volgende decennium te kwalificeren voor de Vrouwen Azië Cup. Saudi-Arabië speelde zijn eerste senior vrouweninterland in 2022.
"Dat is zeker een langetermijndoel. We maakten onze internationale debuut in 2022, dus we zijn nog steeds aan het bouwen -- maar we bouwen snel. Het talent is er, de honger is echt, en we hebben meer steun dan ooit tevoren. Ik geloof echt dat we binnen de komende 7-8 jaar de Azië Cup kunnen bereiken, zo niet eerder. Maar daarbuiten bouwen we een erfenis, en dat is iets waar toekomstige generaties met trots op kunnen terugkijken."
Een andere Al-Ittihad speler die aandacht trekt buiten het veld is Farah Jefry, 23, die één senior cap heeft voor Saudi-Arabië. Ze bracht vorig seizoen op uitleen bij de gedegradeerde Eastern Flames door voordat ze zich bij Al-Shams voegde, die de Tweede Divisie in 2025-26 won en dit seizoen in de Eerste Divisie zal spelen.
Geboren in Saudi-Arabië uit Amerikaanse en Indonesische ouders, heeft Jefry meer dan 600.000 Instagram-volgers en meer dan 150.000 op TikTok. Haar sociale media-aanwezigheid omvatte foto's met Lionel Messi, Karim Benzema en Aitana Bonmati, terwijl ze een prominente merkambassadeur is geworden.
Ze trad in 2021 toe tot Adidas als ambassadeur en werd vorig jaar een Pepsi-ambassadeur, samen met spelers zoals Alexia Putellas, Caroline Graham Hansen en Lauren James. Haar commerciële partnerschappen omvatten ook Visa, Subway, Nissan, Mastercard, Motorola en La Roche-Posay.
Jefry voegde zich op 15-jarige leeftijd in 2018 bij de Jeddah Eagles en leidde de competitie in scoren in 2021-22, toen ze 18 was. De Eagles werden vervolgens opgenomen in Al-Ittihad voorafgaand aan het eerste seizoen van de Saudi Vrouwen Premier League in 2022-23. Ze won haar eerste en enige senior cap in Saudi-Arabië's eerste interland, een 2-0 overwinning op de Malediven in 2022, maar heeft sindsdien niet meer voor het nationale team gespeeld.
De bredere spelersbasis groeit ook. Saudi-Arabië heeft nu meer dan 1.500 geregistreerde vrouwelijke spelers, waaronder 940 Saudi-burgers, terwijl een rapport aantoonde dat 70.000 vrouwen en meisjes in 2023 voetbal speelden. De Premier League wordt uitgezonden door DAZN, en het nationale vrouwenprogramma heeft in januari zijn eerste sponsorovereenkomst, met Unilever, veiliggesteld.
Al-Nassr
Al-Nassr heeft zes importspelers, met een sterke Afrikaanse aanwezigheid. Hun buitenlandse contingent omvat spelers uit Algerije, Burkina Faso, de Democratische Republiek Congo en Tanzania, naast vertegenwoordigers uit Japan en Portugal.
De Burkinese verdediger Judicael Ouoba, 24, kwam over van het Tanzaniaanse Tausi FC. Ze won eerder een landstitel in Burkina Faso met AO Etincelles uit Ouagadougou en heeft ook gespeeld voor AS Djelgodji en Association Sportive Les Oisillons. Ze heeft 26 caps voor haar land.
De Japanse middenvelder Yuki Watari, 26, heeft een ongebruikelijke route naar Saudi-Arabië genomen. Ze volgde de Universiteit van Tennessee Southern in de Verenigde Staten, waar ze een NAIA nationale titel won, voordat ze in 2023-24 voor FC Juarez in Mexico speelde. Ze scoorde acht doelpunten in 22 optredens, waaronder één play-offwedstrijd.
Watari was vervolgens twee seizoenen onder contract bij de Tampa Bay Sun in de USL Gainbridge Super League, maar speelde niet na het oplopen van ACL-blessures in beide knieën. Ze heeft ook in Japan gespeeld met de academie van Urawa Red Diamonds en FC Ryukyu Okinawa.
Ze maakte haar Al-Nassr-debuut in een 5-0 overwinning op Al-Hilal uit Syrië tijdens het West-Aziatische Vrouwenclubs Kampioenschap, waarmee ze de eerste Japanse vrouw werd die voor een Saudi-Arabische club speelde. Ze liep echter een andere blessure op in de finale van die competitie.
De Portugese middenvelder Andreia Faria, 26, is in haar tweede seizoen bij Al-Nassr. Ze won vijf landstitels met Benfica en maakte deel uit van de selectie van Portugal op het Vrouwen Europees Kampioenschap 2025 in Zwitserland.
Al-Qadsiah
Al-Qadsiah heeft drie Braziliaanse importspelers en één uit Colombia, Frankrijk en Spanje. De Spaanse aanwinst is Esther Gonzalez, de kampioen van de Vrouwen Wereldbeker 2023, wiens controversiële overstap van Gotham FC in de NWSL in een eerder artikel werd behandeld.
De Colombiaanse verdediger Mary Alvarez, 21, kwam over van Atletico Nacional na drie seizoenen bij de club en een korte periode bij Marseille aan het einde van 2025-26. Ze heeft Colombia op verschillende jeugd niveaus vertegenwoordigd, waaronder het FIFA U-17 Vrouwen Wereldkampioenschap 2022 in India, waar het team als tweede eindigde achter Spanje.
Alvarez speelde ook op het U-20 Vrouwen Wereldkampioenschap 2022 in Costa Rica en de editie van 2024 in Colombia. Ze speelde elke minuut van het laatste toernooi en scoorde in een 1-0 overwinning in de groepsfase tegen Mexico, terwijl Colombia de kwartfinales bereikte. Ze maakte haar senior debuut in 2025, waarbij ze speelde in een 4-1 nederlaag tegen Japan op de SheBelieves Cup.
De Franse middenvelder Lea Le Garrec, 33, is in haar derde seizoen bij Al-Qadsiah. Ze vertegenwoordigde Frankrijk op verschillende jeugd niveaus en maakte deel uit van de selectie van het land op het Vrouwen Wereldkampioenschap 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland. Ze werkte ook als televisievoetbalanalist voor Canal+ tijdens het Vrouwen Wereldkampioenschap 2019.
Al-Taraji
De nieuw gepromoveerde club heeft zes importspelers, twee uit Ghana en één uit Brazilië, Nigeria, Tunesië en Zambia.
De Tunesische verdediger Wafe Messaoud, 31, is sinds 2023 bij Al-Taraji en heeft ook voor verschillende clubs in Türkiye gespeeld. Ze leidde de Saudi-league in doelpunten met 36 doelpunten in 2023-24, wat Al-Taraji hielp om als tweede te eindigen en promotie te verzekeren.
De Zambische internationale aanvaller Helen Chanda, 28, kwam over na vorig seizoen bij Eastern Flames te hebben gespeeld, die gedegradeerd zijn. Een lid van Zambia's selectie voor het Vrouwen Wereldkampioenschap 2023, heeft ze ook voor clubs in Türkiye en Kazachstan gespeeld.
Al-Ula
Al-Ula's zes importspelers komen uit Frankrijk, Algerije, Kameroen, Jordanië en Tanzania, met twee spelers uit Frankrijk.
De Franse doelvrouw Justine Lerond, 26, heeft gespeeld voor Montpellier, Bordeaux en Metz, en won de Franse tweede divisietitel in 2017-18. Ze won het UEFA Vrouwen Onder-19 Kampioenschap met Frankrijk in 2019 en werd opgenomen in het team van het toernooi. Ze is ook geselecteerd voor het senior nationale team en heeft Frankrijk op meerdere jeugd niveaus vertegenwoordigd.
De Tanzaniaanse internationale aanvaller Opah Clement, 25, scoorde eenmaal in 24 optredens voor Eibar in Liga F tijdens 2025-26. Haar carrière heeft haar naar Mexico met Juarez, China met Henan Jianye, Türkiye met Besiktas en Kayseri Kadin, en Simba Queens in Tanzania gebracht. Ze speelde ook vorig seizoen voor Al-Ula en heeft eenmaal gescoord in de huidige campagne, in een 3-1 nederlaag tegen Al-Nassr op 25 september.
Een van de meest herkenbare namen in de selectie is de Franse vleugelspeler Amel Majri, 33, die 82 caps heeft en 13 doelpunten voor Frankrijk heeft gescoord. Ze bracht 15 seizoenen door bij Olympique Lyon, waar ze 13 landstitels, negen Coupe de France-trofeeën en acht UEFA Vrouwen Champions League-titels won.
Geboren in Tunesië, trad Majri in 2025 toe tot Al-Ula. Ze scoorde haar eerste Saudi league doelpunt vanaf de strafschopstip bij haar debuut tegen NEOM op 19 september 2025, nadat ze de wedstrijd in de 70e minuut was binnengekomen. Vorig seizoen eindigde ze met drie doelpunten en één assist in negen optredens, waarvan zes als basis. Ze maakte ook deel uit van het Franse team dat als tweede eindigde in de inaugurele UEFA Vrouwen Nations League in 2023-24.
NEOM
NEOM, gepromoveerd na het winnen van de Eerste Divisie in 2024-25, heeft vijf importspelers voor hun tweede seizoen op het hoogste niveau. Ze vertegenwoordigen Bosnië en Herzegovina, Kameroen, Kroatië, Irak en Trinidad en Tobago.
De Kroatische doelvrouw Doris Bacic, 31, verhuisde van Lazio in Italië. Haar carrière heeft haar door heel Europa geleid, met periodes in Italië, Spanje, Portugal, België, Duitsland, Zweden, IJsland, Bosnië en Herzegovina, Engeland en Kroatië. Ze won drie landstitels met Juventus en heeft sinds haar debuut in 2011 69 senior optredens voor Kroatië gemaakt.
De Iraakse aanvaller Shokhan Nooraldin, 26, heeft haar land vertegenwoordigd in voetbal, futsal en handbal. Ze trad in 2022-23 toe tot Al-Hilal en eindigde haar eerste Saudi seizoen als topscorer van de league met 43 doelpunten, 26 meer dan de tweede geplaatste Ibtisam Jraidi.
Nooraldin scoorde 15 doelpunten voor Al-Hilal in een 18-0 overwinning op Sama op 10 november 2022, een record voor de meeste doelpunten gescoord door één speler in een top-tier vrouwenleague. Van Kirkuk in het noorden van Irak, is ze nu in haar eerste seizoen bij NEOM.
Coaches en de internationale samenstelling van de league
De coaches van de league 2026-27 omvatten vijf uit Europa, met twee uit Portugal en één uit Frankrijk, IJsland en Spanje. De andere vertegenwoordigde nationaliteiten zijn Jamaica, Bahrein en Saudi-Arabië.
De Jamaicaanse coach Giles Barnes kwam van Al-Qadsiah naar Al-Qadsiah vanuit de Orlando Pride in de NWSL. Geboren en getogen in Engeland, speelde hij professioneel in Engeland, de Verenigde Staten, Mexico en India. Hij vertegenwoordigde Engeland op jeugd niveau voordat hij voor Jamaica's senior team speelde via zijn grootouders.
Al-Nassr's Abdulaziz al-Alwni, 37, heeft vijf landstitels gewonnen met het coachen van vrouwen teams in Saudi-Arabië. Vier kwamen met Al-Nassr tussen 2022-23 en vorig seizoen, terwijl hij eerder het 2021-22 SAFF Vrouwen Nationaal Voetbal Kampioenschap met Al-Mamlaka won. Hij vertegenwoordigde ook Saudi-Arabië in futsal. Al-Alwni heeft nog niet de volledige coachlicenties die nodig zijn om geregistreerd te worden als de officiële coach van het team, dus een ander lid van het personeel wordt in die rol vermeld.
In de league zijn er 47 importspelers uit 28 landen, vergeleken met 46 uit 21 landen in 2025-26. Het totaal van het voorgaande seizoen was al gedaald van 60 importspelers die 28 landen vertegenwoordigden in 2024-25, toen de league acht teams had.
Brazilië leidt de huidige lijst met zes spelers, gevolgd door Nigeria met vijf. Algerije, Frankrijk en Ghana hebben elk drie, terwijl Kameroen, DR Congo, Spanje en Tanzania er elk twee hebben. De overige importspelers komen uit Argentinië, Bosnië en Herzegovina, Burkina Faso, Kaapverdië, Colombia, Kroatië, de Dominicaanse Republiek, Engeland, Irak, Japan, Jordanië, Marokko, Paraguay, Portugal, Slovenië, Zuid-Afrika, Trinidad en Tobago, Tunesië en Zambia.
De internationale wervingsstrategie van de league blijft een van de meest kenmerkende aspecten van de ontwikkeling ervan, waardoor spelers van verschillende continenten in een competitie worden gebracht die nog steeds zijn binnenlandse fundamenten aan het vestigen is.
Al-Nassr wint het West-Aziatische Vrouwenclubs Kampioenschap 2026
Al-Nassr claimde hun eerste titel in het West-Aziatische Vrouwenclubs Kampioenschap met een 4-0 overwinning op Al-Hilal uit Syrië in de finale in het Prince Mohammed Stadion in Zarqa, Jordanië.
Het toernooi liep van 28 juli tot 5 augustus en was de derde editie van de competitie georganiseerd door de West-Aziatische Voetbalbond. Het was oorspronkelijk gepland om in Saudi-Arabië plaats te vinden in november 2024, maar werd uitgesteld vanwege veiligheidszorgen na het conflict tussen Iran en Israël in 2024, voordat het naar Jordanië werd verplaatst.
Zes clubs namen deel: Naft Al-Shamal uit Irak, Etihad uit Jordanië, Beirut Football Academy uit Libanon, Al-Nassr uit Saudi-Arabië, Al-Hilal uit Syrië en Banaat uit de Verenigde Arabische Emiraten.
Groep A was ongewoon spannend, met Banaat, Etihad en Beirut Football Academy die allemaal eindigden met drie punten. Banaat ging door op doelsaldo met +3, terwijl Etihad ook doorging op een gelijk doelsaldo, terwijl Beirut Football Academy eindigde op -3.
Al-Nassr stond bovenaan Groep B met zes punten. Al-Hilal en Naft Al-Shamal eindigden beide met één punt, maar de Syrische kant ging door met het betere doelsaldo, ondanks dat beide clubs negatieve cijfers registreerden.
Al-Hilal versloeg vervolgens Banaat met 2-1 in de halve finale, waarbij de Syrische international Mia Al-Jany, 20, twee keer scoorde. Al-Nassr versloeg het Jordaanse Etihad met 3-0 om de finale te bepalen.
De Saudi-club won de titel met 4-0, met doelpunten van de Tanzaniaanse international Clara Luvanga en de Bahreinse international Hessa Allsa.
Al-Nassr domineerde de individuele scoringsprijzen. Luvanga, 21, eindigde als topscorer van het toernooi met zeven doelpunten. Ze voegde zich op 9 september bij Washington Spirit in de NWSL na drie seizoenen in Saudi-Arabië.
Allsa, 31, die Bahrein vertegenwoordigt in zowel voetbal als futsal, scoorde vijf keer en eindigde als tweede. De Portugese international Andreia Faria eindigde derde met drie doelpunten.
De Beste Speler Award ging naar Al-Nassr-middenvelder Nesrine Bahlouli, 23. Ze groeide op in Frankrijk en vertegenwoordigde het land op verschillende jeugd niveaus voordat ze ervoor koos om dit jaar internationaal voor Algerije te spelen. Ze voegde zich in 2024-25 bij Al-Nassr na periodes bij Lyon en AC Milan, inclusief een uitleenbeurt bij Bordeaux in 2023-24.
Al-Nassr-doelvrouw Mona Abdulrahman, 30, ontving de Beste Doelman Award. Een internationale van Saudi-Arabië, is ze in haar tweede seizoen bij de club na eerder voor Al-Hilal en Al-Shabab te hebben gespeeld.
De eerdere edities werden gewonnen door het Libanese Safa in 2022, dat het Jordaanse Orthodoxe Club versloeg, en het Jordaanse Shabab Al-Ordon in 2019, toen vijf teams deelnamen.
Al-Nassr behoudt de Saudi Vrouwen Supercup
Al-Nassr won ook de tweede editie van de Saudi Vrouwen Supercup, gehouden in Taif van 1-5 september 2026.
De vierteamcompetitie omvatte Al-Nassr, die de Premier League 2025-26 en de Saudi Vrouwen Cup had gewonnen; Al-Ahli, de runner-up van de league; Al-Hilal, de runner-up van de Saudi Cup nadat Al-Nassr de nationale dubbel had voltooid; en Al-Ittihad, die als derde in de league eindigde.
Al-Nassr versloeg Al-Ahli met 5-2 in de halve finale, terwijl Al-Hilal Al-Ittihad met 2-1 versloeg. De finale eindigde met Al-Nassr die met 2-0 won om de trofee te veroveren.
Ze hadden ook de inaugurele competitie in september 2025 gewonnen, waarbij ze Al-Ahli met 2-0 versloegen in de finale in Riyad. Al-Qadsiah en Al-Ula waren de andere deelnemers aan die eerste editie, beide verloren in de halve finale.
Afrikaanse kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028
De tweede ronde van de Afrikaanse kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 vond plaats tijdens de internationale FIFA-venster van oktober, met 32 teams betrokken in 16 tweeluikduels tussen 8 en 13 oktober.
Zuid-Afrika ging gemakkelijk door tegen Madagaskar, won met 4-0 en 3-0 voor een 7-0 aggregate overwinning. Banyana Banyana-coach Desiree Ellis haalde de ervaren aanvaller Thembi Kgatlana van de Mexicaanse club UANL Tigres, waar ze tien doelpunten had gescoord in negen optredens tijdens de Apertura 2026-27.
Beide wedstrijden werden gespeeld in het Free State Stadium in Bloemfontein. Ronnel Donnelly, 22, scoorde een hattrick in de eerste wedstrijd en voegde er nog twee toe in de tweede. Ze speelde voor de Universiteit van de Westkaap voordat ze in 2025 bij Mamelodi Sundowns kwam.
Van de 24 spelers die door Ellis zijn geselecteerd, waren 19 gevestigd in Zuid-Afrika en vijf speelden in het buitenland: twee in Mexico en één in Denemarken, Saudi-Arabië en Schotland.
Elders schakelde Senegal Tunesië uit met 3-0 op aggregate, won 1-0 en 2-0. Mali herstelde zich van een 3-1 nederlaag in de eerste wedstrijd tegen Benin om de terugwedstrijd met 6-2 te winnen en in totaal met 7-5 door te gaan.
De Beninse aanvaller Ramaine Gandonou, pas 15, was een van de uitblinkers in die wedstrijd. Ze scoorde twee keer in de eerste 16 minuten van de openingswedstrijd in Lomé, Togo, en voegde nog een paar doelpunten toe in Bamako in de tweede wedstrijd.
Gandonou had zich al bewezen als een productieve scorer thuis. In 2023-24 hielp ze haar club om promotie te winnen vanuit de tweede divisie van Benin en eindigde als topscorer van de league met 53 doelpunten in 14 wedstrijden. Ze volgde dat op met 19 doelpunten in 15 optredens in de hoogste divisie in 2024-25, opnieuw als topscorer en werd uitgeroepen tot beste speler van de league.
Een Beninse jeugd international, heeft ze vijf doelpunten in vijf senior optredens en werd voor het eerst opgeroepen voor het kamp in de leeftijd van 14. Ze had ook een proef bij Paris Saint-Germain in Frankrijk in mei.
Haar inspanningen waren niet genoeg om Benin in de competitie te houden. Mali's Agueissa Diarra, 28, scoorde twee keer in de tweede wedstrijd, waaronder een strafschop vier minuten voor tijd, terwijl Mali de achterstand omkeerde. Diarra heeft 31 doelpunten gescoord in 38 senior optredens voor Mali sinds haar debuut in 2018. Ze bracht de afgelopen twee seizoenen door bij Paris Saint-Germain, hoewel haar speeltijd beperkt was, nadat ze eerder verschillende clubs in Marokko en Mali had vertegenwoordigd.
De andere resultaten van de tweede ronde zagen Marokko doorgaan tegen Congo door walkover, Nigeria versloeg Comoren met 7-0 op aggregate, Kameroen ging door tegen Guinee door walkover, en Ivoorkust versloeg DR Congo met 7-1. Algerije won in totaal met 15-0 tegen de Centraal-Afrikaanse Republiek, terwijl Burkina Faso Equatoriaal Guinea met 4-2 uitschakelde.
Ethiopië versloeg Rwanda met 2-1 op aggregate, Tanzania versloeg Botswana met 7-0, Angola versloeg Namibië met 2-0, en Kenia boekte een aggregate overwinning van 22-0 op de Seychellen. Malawi ging door met 9-0 tegen Zimbabwe, Ghana versloeg Mauritius met 10-0, en Zambia versloeg Oeganda met 5-3 na een 2-1 nederlaag in de eerste wedstrijd.
De tie tussen Zambia en Oeganda had gevolgen voor verschillende spelers die in de Verenigde Staten zijn gevestigd. Drie Copper Queens-spelers die onder contract staan bij NWSL-clubs konden niet onmiddellijk terugkeren na de wedstrijden vanwege reisbeperkingen gerelateerd aan Ebola. De Amerikaanse Centers for Disease Control vereisten dat reizigers die terugkwamen uit Oeganda en DR Congo 21 dagen in quarantaine moesten na de uitbraak.
De getroffen spelers waren Orlando Pride-aanvalster Barbra Banda, Chicago Stars-aanvalster Racheal Kundananji en Angel City FC-aanvalster Prisca Chilufya. Alle drie speelden in beide wedstrijden tegen Oeganda. Zambia verloor de eerste wedstrijd met 2-1, maar won thuis met 4-1, waarbij Banda twee keer scoorde in de tweede wedstrijd. Chilufya had het enige doelpunt van Zambia gescoord in de openingsnederlaag.
De NWSL zei dat het "samenwerkt met zijn clubs en de Amerikaanse immigratie om de veilige terugkeer van de spelers te waarborgen", en voegde eraan toe dat "alle spelers in uitstekende gezondheid zijn". De beperkingen zouden rond 30 oktober worden opgeheven, afhankelijk van wanneer het nationale team Oeganda verliet na de wedstrijd op 8 oktober. De laatste dag van het reguliere seizoen van de NWSL was 1 november.
De timing was bijzonder significant voor de drie clubs. Banda had 17 doelpunten gescoord in 23 optredens en stond tweede in de race om de Gouden Schoen van de NWSL 2026, drie achter Ashley Sanchez van North Carolina Courage. Echter, Orlando miste de play-offs na een moeilijk seizoen waarin het vertrek van hoofdcoach Seb Hines begin september plaatsvond.
Kundananji was laat in het seizoen van Bay FC naar de Chicago Stars verhandeld. Chicago stond onderaan de 16-team league en keek uit naar een herbouw voor 2027.
Chilufya's Angel City was in veel betere vorm. Een ongeslagen reeks van negen wedstrijden, waaronder zeven overwinningen en twee gelijke spelen sinds 31 augustus, zorgde voor de tweede play-off deelname van de club in vijf seizoenen. Ze werd verwacht tijdig goedgekeurd te worden voor de post-season.
De situatie deed denken aan een eerdere episode in 2025, toen Zambia vier NWSL-gebaseerde spelers verhinderde om naar China te reizen voor vriendschappelijke wedstrijden vanwege zorgen over veranderende Amerikaanse beleidsmaatregelen die buitenlandse staatsburgers en hun vermogen om het land opnieuw binnen te komen beïnvloedden. De drie spelers die in 2026 werden getroffen, samen met Grace Chanda, waren oorspronkelijk geselecteerd voor die wedstrijden. Chanda was toen bij Orlando Pride, maar speelt nu voor Queretaro in Mexico.
Ivoorkust moest ook rekening houden met de impact van de reisbeperkingen. Het nationale team reisde naar DR Congo voor de eerste wedstrijd van zijn kwalificatietie, maar Washington Spirit-aanvalster Rosemonde Kouassi maakte de reis niet.
Een woordvoerder van Washington Spirit vertelde The Athletic dat de club Kouassi niet specifiek had vrijgegeven om de verwachte quarantainevereisten bij haar terugkeer naar de Verenigde Staten te vermijden. De club werkte samen met functionarissen van Ivoorkust om ervoor te zorgen dat de speler de nodige voorzorgsmaatregelen volgde, waaronder alleen of alleen met iemand die niet naar DR Congo had gereisd voor de eerste wedstrijd.
Washington Spirit President van Soccer Operations Haley Carter heeft aanzienlijke ervaring in internationale voetbalzaken. Ze werkte eerder bij de Orlando Pride, waar ze Banda naar de club bracht, en was ook ooit een vrijwillige assistent-coach bij het Afghaanse vrouwen nationale team. Haar betrokkenheid heeft mogelijk geholpen om de regelingen te vormen die Kouassi in staat stelden om te voorkomen dat ze NWSL-wedstrijden miste.
De eerste ronde van de Olympische kwalificatie vond plaats in juni. Comoren versloegen Soedan met 30-0 op aggregate, wonnen de twee wedstrijden met 17-0 en 13-0. Madagaskar schakelde Zuid-Soedan uit met 2-1, terwijl Mauritius Djibouti met 3-1 versloeg.
De derde ronde, gepland voor eind februari en begin maart 2027, zal de 16 winnaars van de tweede ronde omvatten. De duels zijn Senegal tegen Mali, Marokko tegen Nigeria, Kameroen tegen Ivoorkust, Algerije tegen Burkina Faso, Ethiopië tegen Tanzania, Angola tegen Zuid-Afrika, Kenia tegen Malawi, en Zambia tegen Ghana.
De vierde ronde zullen de kwartfinales zijn in oktober 2027, gevolgd door de vijfde ronde met de vier overgebleven teams eind november en begin december. De twee winnaars kwalificeren zich voor het vrouwenvoetbaltournooi op de Olympische Spelen van 2028 in de Verenigde Staten.
- Lees de volledige versie op Tim Grainey's Substack. Zijn nieuwste boek is Beyond Bend it Like Beckham over het wereldwijde spel van vrouwenvoetbal. Verkrijg vandaag nog uw exemplaar. Volg Tim op Twitter: @TimGrainey