De 20-jarige middenvelder arriveerde in augustus op Wearside van Royal Antwerp voor een gemeld bedrag van €10 miljoen, ondanks dat hij slechts een handvol senior optredens in het Europese voetbal had gemaakt.
Zijn vooruitgang sindsdien is snel geweest. Na zijn komst naar Antwerp uit de Democratische Republiek Congo in september 2025, bracht Ahoka veel van zijn tijd door bij het reserveteam van de Belgische club voordat hij een beperkt aantal optredens voor het eerste team maakte.
Sunderland zag desondanks genoeg potentieel om een significante investering te doen, en bood hem een langetermijncontract tot 2031 aan. Zijn fysieke aanwezigheid, defensieve kwaliteiten en vermogen om grond te dekken, hadden de recruitmentteam van de club onder de indruk gebracht.
Régis Le Bris introduceerde hem aanvankelijk geleidelijk, door hem kansen te geven in de Europa League en de Carabao Cup terwijl hij zich aanpaste aan het Engelse voetbal. Maar Ahoka greep een grote kans tegen Chelsea toen Granit Xhaka na slechts vier minuten met een blessure moest worden vervangen.
De Congolese middenvelder leverde een uitstekende prestatie terwijl Sunderland een 1-0 overwinning veiligstelde, waarmee hij de officiële Speler van de Wedstrijd-award verdiende. Zijn optreden hielp de Black Cats ook om zich van de onderste plaats in de Premier League-tabel te verwijderen.
Le Bris gaf toe dat de prestatie de concurrentie om plaatsen op het middenveld zou kunnen veranderen.
"Hij heeft enorm potentieel. Het helpt ons zeker om de concurrentie op het middenveld opnieuw te overdenken. Maar dat maakt deel uit van het proces. Jules heeft een paar minuten gespeeld in de Carabao Cup en Europa League, en soms heeft hij moeite gehad om met verschillende situaties om te gaan. Maar hij wil leren, hij wil zijn fouten begrijpen en hij heeft geweldige kwaliteiten.
"Hij is echt jong. Bij Sunderland geloven we dat we ervaren spelers aan de ene kant kunnen hebben, maar ook spelers die zich aan de andere kant ontwikkelen, en hij is er een van. We zullen stap voor stap met hem vooruitgaan, maar het is echt positief. En in die positie is het niet gemakkelijk, vooral met Xhaka voor hem."
De opmerkingen van de manager weerspiegelen de balans die Sunderland probeert te vinden tussen het gebruik van ervaren spelers en het ontwikkelen van jong talent. Ahoka heeft al laten zien dat hij kan bijdragen op Premier League-niveau, maar de club is zich ervan bewust dat zijn vooruitgang zorgvuldig beheerd moet worden.
Zijn reis is ongewoon kort geweest. Iets meer dan een jaar geleden speelde hij in de tweede divisie in zijn thuisland; nu strijdt hij om een plek op het middenveld van Sunderland en heeft hij een prestatie geleverd tegen een van de toonaangevende clubs van Engeland.
De uitdaging voor Ahoka is om voort te bouwen op die doorbraak en zijn potentieel om te zetten in regelmatig eerste-elftalvoetbal.