Dit seizoen was het de beurt aan Heart of Midlothian om geschiedenis te schrijven, door hun allereerste league championship te claimen ondanks een nederlaag van 2-0 tegen Edinburgh-rivalen Hibernian op de laatste dag.
Het was een buitengewone conclusie. Hearts reisde naar Easter Road wetende dat de titel in eigen handen lag, maar gebeurtenissen elders bepaalden uiteindelijk het kampioenschap. Rangers, de enige ploeg die hen kon inhalen, leed een verbluffende 6-0 nederlaag thuis tegen Glasgow City, waardoor Hearts kon vieren dat ze de league hadden gewonnen ondanks de nederlaag. Weinig titelwinnende vieringen voelden zo surrealistisch aan.
De prestatie is nog indrukwekkender gezien het feit dat Hearts als vierde eindigde na de openingsfase van de competitie voordat ze de meest consistente reeks in de Championship ronde produceerden. Hun succes betekent dat de SWPL nu Hearts, Hibernian, Celtic, Glasgow City en Rangers als kampioenen heeft gekroond in de afgelopen vijf seizoenen, wat de diepte benadrukt die zich ontwikkelt aan de top van het Schotse vrouwenvoetbal.
Eva Olid's blijvende erfenis
Veel van de eer gaat naar de vertrekkende Spaanse hoofdcoach Eva Olid, die de club na vijf jaar verlaat en Hearts heeft getransformeerd van ambitieuze uitdagers naar kampioenen.
Olid gaf later toe dat de emoties moeilijk te verwerken waren.
Het winnen van de league na het verliezen van de laatste wedstrijd voelde vreemd, legde ze uit, maar ze benadrukte dat de titel de consistentie van het team gedurende de campagne weerspiegelde in plaats van één middag. Ze erkende ook de druk op een jonge selectie die voor het eerst verwachtingen moest waarmaken.
Haar beloning komt na jaren van bouwen aan de club, bijna vanaf de grond af. Hearts zijn snel gestegen van hun amateurwortels om Schotland's nieuwste kampioenen te worden, en de burgerlijke leiders van Edinburgh waren snel om de betekenis van de prestatie te erkennen, en prezen de club voor het inspireren van een nieuwe generatie meisjes in de stad.
Gezien haar coaching pedigree en UEFA Pro Licentie, zal Olid's volgende stap veel aandacht trekken. Een terugkeer naar Spanje is mogelijk, maar na haar succes in Schotland kunnen ook kansen in het groeiende Amerikaanse professionele spel zich aandienen.
Internationaal talent voedt de opkomst van Hearts
De titelwinnende selectie van Hearts weerspiegelde de steeds internationalere aard van de SWPL.
Jamaicaans international Sade Adamolekun, opgegroeid in Texas voordat ze uitblonk aan USC, voltooide een ander productief seizoen, terwijl de Portugese doelman Carolina Vilão arriveerde na indruk te hebben gemaakt in de A-League Women van Australië met Wellington Phoenix.
Noord-Ierse internationals Lauren Wade en Joely Andrews voegden waardevolle ervaring toe, terwijl jonge aanvaller Keri Halliday van Linfield kwam voordat ze waardevolle minuten op huurbasis bij Motherwell kreeg. Halliday's verhaal blijft een van de fascinerendste in het Britse voetbal, waarbij ze het leven op een boerderij in Ballymoney balanceert met internationaal voetbal en liefdadigheidswerk via haar kerk voordat ze de overstap naar Schotland maakte.
De kracht van werving in de competitie is steeds duidelijker geworden, met Schotse clubs die regelmatig spelers uit Engeland, Ierland, Australië en verder weg aantrekken.
Aberdeen overleeft terwijl de veranderingen doorgaan
Aan de andere kant van de tabel verzekerde Aberdeen zich comfortabel van nog een seizoen in de topklasse met een overtuigende 5-0 overwinning op Queen's Park in de promotie-degradatie play-off.
Academy-afgestudeerden Maddie Finnie en Darcie Miller vonden beiden het net terwijl de Dons ervoor zorgden dat ze in SWPL1 zouden blijven, terwijl Noord-Iers international Alex Clarke een indrukwekkend eerste seizoen beleefde na zijn komst van Linfield.
De Australische jeugd international Emma Ilijoski vertrok ondertussen uit Aberdeen na haar huurperiode en heeft een transfer naar Denemarken met Odense verdiend na zich als een vaste waarde te hebben gevestigd.
Elders rondde Celtic hun campagne af door de Scottish Women's Cup te winnen na Rangers met 1-0 te verslaan in Hampden Park, met Morgan Cross die het winnende doelpunt scoorde. Veteranen Amerikaanse doelman Adelaide Gay verzamelde nog een winnaarsmedaille na een wereldreis carrière die periodes in Scandinavië, de Verenigde Staten en nu Schotland omvatte.
Overzeese sterren domineren de topscorerslijst
De Golden Boot-race van de SWPL benadrukte ook de groeiende internationale smaak van de competitie.
De Engelse Katie Wilkinson scoorde 30 league goals voor Rangers en eindigde daarmee comfortabel als de topscorer van de divisie, terwijl medeplichtige Engelse aanvallers Georgia Timms en Carly Johns centrale rollen speelden in Hearts' kampioenscampagne.
De Ierse international Saoirse Noonan leverde opnieuw consistentie voor Celtic, terwijl Schotlands uitdaging kwam via het Hibernian-duo Kathleen McGovern en Eilidh Adams naast Rangers-tiener Laura Berry en Montrose-aanvaller Kaela McDonald-Nguah.
Johns beleefde misschien wel het grootste doorbraakseizoen. Na haar reputatie in de lagere divisies van Engeland te hebben opgebouwd, paste ze zich snel aan het Schotse voetbal aan en rechtvaardigde ze Olid's geloof dat ze een van de uitblinkende aanvallers van de competitie kon worden.
Schotse clubs blijven talent exporteren
De transfermarkt benadrukte ook de groeiende reputatie van de SWPL als een springplank.
De Nederlandse verdediger Kimberley Smit verliet Glasgow City na twee succesvolle seizoenen om zich bij de Belgische kampioenen OH Leuven te voegen, terwijl de Poolse international Natalia Wróbel een transfer naar de Franse club Racing Strasbourg verdiende na zich als een van de meest creatieve middenvelders in de competitie te hebben gevestigd.
Schotse clubs vinden zichzelf steeds vaker terug in het ontwikkelen van spelers die kunnen doorgroeien naar sterkere Europese competities, een gezond teken voor de status van de competitie.
De toekomst van Schotland ziet er rooskleurig uit
De nationale campagne voedde ook direct het nationale team.
De tiener Rangers-duo Laura Berry en Mia McAulay kregen late oproepen voor Schotland's juni Wereldbekerkwalificatiewedstrijden nadat blessures vacatures in de selectie creëerden. McAulay voegde nog een senior optreden toe tijdens Schotland's overtuigende overwinningen op Israël terwijl het nationale team promotie terug naar **League A** van de UEFA Nations League veiligstelde.
Manager Melissa Andreatta's selectie weerspiegelt de toenemende spreiding van Schots talent. Tien spelers verdienen nu hun brood in Engeland, terwijl anderen in Spanje, Italië, Noorwegen en de Verenigde Staten spelen naast een sterke kern die in de SWPL blijft.
Die balans wordt steeds belangrijker. Schotland's binnenlandse competitie produceert niet langer simpelweg spelers voor Glasgow City, Rangers en Celtic. Hearts' doorbraaktitel toont aan dat het competitieve landschap van de league werkelijk is verbreed, terwijl jonge spelers kansen verdienen, zowel thuis als in het buitenland.
De SWPL opereert nog steeds met een veel kleiner budget dan Engeland's WSL of Frankrijk's Première Ligue, maar competitieve balans kan vaak net zo waardevol zijn als financiële macht. Vijf kampioenen in vijf seizoenen is bijna ongehoord in het Europese vrouwenvoetbal. Als Hearts' opmerkelijke triomf iets bewijst, is het dat Schotland nu een van de meest onvoorspelbare -- en vermakelijke -- titelraces van het continent bezit.
- Lees de volledige versie op Tim Grainey's Substack. Zijn nieuwste boek is Beyond Bend it Like Beckham over het wereldwijde spel van vrouwenvoetbal. Verkrijg vandaag nog uw exemplaar. Volg Tim op Twitter: @TimGrainey