De beslissing om de vleugelspeler niet op Sunderland's 22-man Lijst A-selectie te zetten is meer dan een routinekeuze -- UEFA-regels betekenen dat een speler geboren na januari 2005 alleen in aanmerking komt voor de reserve Lijst B als hij onafgebroken twee jaar bij de club heeft doorgebracht sinds zijn 15e, en Talbi, die pas afgelopen zomer van Club Brugge arriveerde, voldoet niet aan die drempel.
Met slechts vijf van Sunderland's selectie geclassificeerd als lokaal opgeleid in plaats van de normaal vereiste acht, was de totale Lijst A-toewijzing van de Black Cats al verminderd van 25 naar 22, wat verdere complicaties toevoegt aan zijn uitsluiting.
TalkSPORT meldt dat de 21-jarige in gesprek is met de Saoedische Pro League-club Al-Ittihad, terwijl de Turkse grootmachten Galatasaray en Fenerbahce ook interesse hebben getoond. Omdat de transferwindows in Saoedi-Arabië en Turkije nog open zijn, blijft een transfer mogelijk ondanks dat de deadline van de Premier League is verstreken.
Talbi was een ongebruikte invaller in de 1-0 overwinning van afgelopen weekend op Fulham, nadat hij tot nu toe dit seizoen slechts sporadisch heeft gespeeld voor Régis Le Bris's team.
Het vertegenwoordigt een snelle verandering in omstandigheden voor een speler die Sunderland ongeveer £18 miljoen kostte van Club Brugge, slechts afgelopen zomer. Talbi had onmiddellijk impact in de Premier League, scoorde vier doelpunten en voegde twee assists toe in 28 wedstrijden, waaronder een winnend doelpunt in de blessuretijd tegen Chelsea in oktober en een afgeweken poging die een punt opleverde op Anfield tegen Liverpool in december.
Sprekend op donderdag bevestigde Le Bris dat de houding van de club open blijft.
"Een transfer blijft mogelijk, dus het is belangrijk om beide partijen te respecteren. We zullen zien," zei hij. "Hij is nog steeds een goede speler, met enorm potentieel, maar daarna heb je nog een periode om te beslissen of dit het juiste pad hier is. Ik geloof dat hij hier kan slagen, maar daarna is het een kwestie van wederzijds vertrouwen en je moet de keuze van de speler respecteren."
De situatie van Talbi is verder gecompliceerd door de deadline-dag komst van Malick Fofana van Lyon naar Sunderland, een transfer van £30 miljoen die Le Bris een alternatieve aanvallende optie biedt en de afhankelijkheid van de club van de Marokkaan vermindert.
Talbi's vroege seizoensproblemen met speeltijd -- hij heeft tot nu toe slechts 30 minuten in de Premier League gespeeld dit seizoen -- suggereren dat hij al is gezakt in de pikorde, ongeacht enige transferinteresse. Mocht hij vertrekken voor de knockout-fases van de Europa League, zouden de UEFA-regels Sunderland toestaan om tot drie nieuwe in aanmerking komende spelers toe te voegen aan hun Lijst A-selectie vóór 4 februari 2027, mits het lokaal opgeleide quotum van de club nog steeds wordt gerespecteerd.