Sky meldt dat VfB Stuttgart in gesprek is over een transfer voor De Cat, waarbij Anderlecht ten minste €25 miljoen plus bonussen eist om een van de meest gewilde tieners in het Europese voetbal te laten gaan.
Dit bedrag vertegenwoordigt een aanzienlijke financiële stretch voor Stuttgart en is alleen haalbaar als Angelo Stiller, 25, deze zomer de club verlaat -- met Juventus die de jacht op de eerste keuze centrale middenvelder leidt voor een gerapporteerd bedrag van €50 miljoen.
De Cat is 192 centimeter lang en heeft zich tijdens zijn debuutseizoen als volwassene bij Anderlecht bewezen als een echte eerste-elf aanwezigheid, met één interland voor België en aandacht trekkend van clubs uit vijf landen met zijn kalmte, passingbereik en fysieke aanwezigheid.
Een bod van Brighton dat boven de €20 miljoen lag, werd eerder dit jaar afgewezen, wat een stevige ondergrens stelt voor wat de Belgische club zal accepteren.
Stuttgart staat er niet alleen voor. Bayern München, RB Leipzig, Arsenal en Newcastle United zijn allemaal in verband gebracht, waarbij de interesse van Bayern extra gewicht krijgt door de diepe connecties van manager Vincent Kompany met Anderlecht en het Belgische voetbal. Chelsea en Manchester City hebben ook scouts die hem nauwlettend in de gaten houden.
De Cat's contract loopt tot juni 2027, wat betekent dat hij deze zomer zijn laatste jaar ingaat. Die tijdslijn legt druk op Anderlecht om nu te verkopen tegen hun waardering of een moeilijkere onderhandeling te riskeren naarmate de vervaldatum dichterbij komt.
Southampton's Caspar Jander, 23, staat ook op Stuttgart's lijst als alternatieve opvolger voor Stiller tegen een vergelijkbaar prijsniveau, wat de club opties biedt als De Cat financieel of competitief buiten bereik blijkt te zijn.
De vertrek van Stiller is de sleutelsteen. Zonder dat transferbedrag is Stuttgart onwaarschijnlijk om te bewegen voor een speler van dit niveau van vraag en vraagprijs.