De 31-jarige, momenteel zonder club nadat zijn contract bij Feyenoord werd ontbonden, bekende de misdrijven bij de Basingstoke Magistrates' Court, volgens de Daily Mail, samen met het bezit van lachgas voor onrechtmatige inhalatie en het niet verstrekken van een monster na de eenzijdige aanrijding op 28 mei. Er waren geen andere voertuigen betrokken en niemand raakte gewond.
Beelden van de bodycam van de politie die aan de rechtbank werden getoond, legden het moment vast waarop Sterling werd gearresteerd met cilinders en een leeggelopen ballon op zijn schoot, nadat hij had geprobeerd de voorwerpen naar de achterbank van zijn Lamborghini Urus te verplaatsen voordat de agenten hem bereikten. De voormalige Engelse international reageerde niet toen hem werd gevraagd wie er op het moment van de crash aan het stuur zat, en weigerde later verdere vragen te beantwoorden.
Aanklager Simon Jones vertelde de rechtbank dat Sterling ongeveer 90 minuten erratisch over de M25 en M3 had gereden voordat hij de snelweg verliet bij het Minley-knooppunt in Hampshire en tegen een metalen poort botste. Een automobiliste, Fiona Jennings, vertelde de politie dat ze de bestuurder een ballon zo groot voor zijn gezicht zag houden dat ze geen idee had hoe hij de weg kon zien, en beschreef zijn rijgedrag als "absoluut vreselijk" en zei dat ze vreesde dat hij iemand zou kunnen doden. Bewijs dat aan de rechtbank werd gepresenteerd, suggereerde dat Sterling ook enkele uren eerder die ochtend lachgas had ingeademd achter het stuur.
Sterling vertelde de politie dat hij "een probleem" had met de stof, volgens bewijs dat in de rechtbank werd gehoord. Hij bleek zo aangetast te zijn dat hij niet in staat was om basisproefnemingen langs de weg uit te voeren, waarbij de aanklager opmerkte dat hij "stil, teruggetrokken en lethargisch" leek met hangende oogleden die consistent waren met drugsgebruik, ondanks dat de temperaturen die dag 33 graden bereikten.
Ademtests toonden aan dat hij niet onder invloed was van alcohol, cannabis of cocaïne, hoewel hij later weigerde een bloedtest, en erop stond dat een door hem gekozen advocaat aanwezig zou zijn.
Zijn advocaat, Jason Bartfeld QC, vertelde de rechtbank dat er "uitgebreide persoonlijke verzachtende omstandigheden" waren en dat Sterling vrijwillige stappen had ondernomen om zijn problemen aan te pakken, terwijl hij betoogde dat lachgas slechts korte periodes van aantasting veroorzaakte in plaats van de langdurige effecten van alcohol of cannabis. Sterling kan tot twee jaar gevangenisstraf krijgen. De zaak werd uitgesteld tot november voor pre-sentencing rapporten.