Volgens de Financial Times hebben de onderhandelingen tussen de twee kampen de laatste weken vaart gekregen, met een deal die Chelsea mogelijk op £5 miljard waardeert, meer dan het dubbele van de £2,5 miljard die het BlueCo-consortium in 2022 aan Roman Abramovich betaalde om de club over te nemen.
Dit bedrag kwam samen met nog eens £1,75 miljard dat is toegezegd voor investeringen in de selectie, infrastructuur en het vrouwenteam.
Clearlake, geleid door Behdad Eghbali en Jose Feliciano, bezit momenteel 61,5 procent van de club, terwijl Boehly, Walter en de Zwitserse zakenman Hansjorg Wyss de resterende 38,5 procent ongeveer gelijkmatig verdelen. Zowel Boehly als Walter lijken nu bereid om volledig weg te lopen, hoewel de gesprekken herhaaldelijk zijn vastgelopen over de waarde van hun aandelen.
Een centraal knelpunt is de langverwachte vervanging van Stamford Bridge. Beide kampen erkennen dat Chelsea een nieuw stadion nodig heeft om de inkomsten te verhogen en succes op het veld te behouden, maar ze zijn het oneens over de locatie en het ontwerp, en geen van beide partijen is bereid om financiering toe te zeggen voor een project ter waarde van maar liefst £5 miljard terwijl de ander invloed behoudt op hoe de club wordt geleid. Earls Court is genoemd als een mogelijke locatie.
Boehly zal aan het einde van het seizoen afstappen als voorzitter, ongeacht een eventuele verkoop, onder een vooraf afgesproken rotatie die de rol aan Clearlake toekent. Zijn vertrek uit de eigendomsgroep, dat in 2027 wordt verwacht, zou een einde maken aan zijn positie als het publieke gezicht van de overname in 2022, een status die Eghbali de laatste jaren steeds meer heeft overgenomen.
Walters vertrek heeft extra urgentie. De financier, die eerder deze maand instemde om zijn belang in de Los Angeles Lakers te verkopen, is momenteel het onderwerp van een onderzoek door de Amerikaanse autoriteiten naar zijn verzekeringsbedrijven, waar hij elke wangedrag ontkent.
Ondanks de onzekerheid in de bestuurskamer zijn de voetbaloperaties op Stamford Bridge in een hoog tempo doorgegaan. Xabi Alonso heeft deze zomer de leiding over het eerste elftal genomen, terwijl Chelsea meer dan £300 miljoen heeft uitgegeven aan nieuwe aanwinsten en ongeveer £143 miljoen heeft terugverdiend door verkopen. Bronnen dicht bij de eigendomsgroepen beweren dat Boehly en Eghbali gedurende de gesprekken, die ongeveer twee jaar hebben geduurd, een professionele relatie hebben onderhouden.
Er is nog geen overeenkomst bereikt, en verdere geschillen over waardering kunnen elke oplossing goed buiten de huidige transferperiode vertragen.