De Tottenham Hotspur-middenvelder, die bijna een decennium door La Masia kwam voordat hij op 16-jarige leeftijd naar Paris Saint-Germain vertrok, heeft in de jaren sinds zijn vertrek zelden publiekelijk over de exit gesproken, die de Spaanse voetbalkoppen domineerde. Voorafgaand aan zijn tweede seizoen in Engeland bood hij zijn meest volledige uitleg tot nu toe over hoe de overstap tot stand kwam.
"Het was duidelijk voor hen dat ze niet in mij geloofden. Op dat moment koos ik ervoor om niet te spreken omdat ik me gewoon op het veld concentreerde, maar ze zeiden tegen me: 'We hebben andere spelers in wie we geloven en we willen je een contract aanbieden, maar je bent niet een van de spelers die echt in het project zitten.'
"Ik ben daar mijn hele leven geweest. Ik heb verschillende situaties doorgemaakt, ik heb daar alles ervaren, mijn hele kindertijd was daar, dus ik hou van de club. Alles wat naar buiten kwam deed me pijn en mijn familie ook. Ze gaven op dat moment gewoon de voorkeur aan andere jongens.
"En dat is oké. Ik had PSG met een echt groot project op 16-jarige leeftijd en trainde met de beste spelers ter wereld, dus de beslissing was gemakkelijk."
Simons maakte slechts een handvol senior optredens bij PSG voordat periodes bij PSV Eindhoven en RB Leipzig hem herstelden als een van de meest gewilde jonge middenvelders in Europa, wat culmineerde in zijn overstap naar Tottenham afgelopen zomer. Hij blijft in de jaren sinds zijn vertrek gelinkt aan een mogelijke terugkeer naar Barcelona, hoewel hij een contract bij Spurs heeft getekend dat loopt tot 2030.
De opmerkingen komen tijdens een moeilijke periode voor de 23-jarige, die zijn voorste kruisband scheurde tegen het einde van het vorige seizoen, een blessure die hem ook een plaats in de Nederlandse selectie voor het WK deze zomer kostte. Zijn revalidatie betekent dat hij waarschijnlijk enige tijd niet betrokken zal zijn bij Tottenham nu het nieuwe Premier League-seizoen nadert.
Barcelona heeft niet publiekelijk gereageerd op de opmerkingen van Simons. De jeugdopleiding van de club heeft de afgelopen jaren verschillende senior spelers voortgebracht, hoewel zijn vertrek vaak wordt aangehaald als een van de meer opvallende voorbeelden van een prospect die La Masia verliet om zich elders in de top vijf competities van Europa als een topniveau speler te vestigen.