Atletico Madrid behaalde een cruciale overwinning uit bij Real Sociedad, met drie doelpunten in de slotfase die een spannende wedstrijd beslisten die lange tijd doelpuntloos was.
Na de wedstrijd prees Diego Simeone zijn invallers voor het veranderen van de gang van zaken in de wedstrijd, en trok een contrast met recente nederlagen waarin zijn ploeg niet in staat was om de wedstrijden uit te spelen.
"De wedstrijd duurt negentig minuten, het overkwam ons in Liverpool en Bilbao en we verloren 3-0 in Bilbao en je blijft met het gevoel zitten dat je niet weet wat er is gebeurd," zei Simeone. "De wedstrijd is lang, er zijn verschillende fases. Real Sociedad werkte heel goed op het combinatie spel van Baena en Kang.
"In de eerste helft hadden zij twee gevaarlijke momenten en wij hadden er twee, maar zonder dat een van beide kanten iets had dat suggereerde dat ze zouden winnen. We voelden ons niet op ons gemak. In de tweede helft hetzelfde patroon. De wissels gaven ons meer kracht, met Jonathan en Cardoso die inkwamen, Koke gaf ons rust.
"Arnau gaf ons meer vuurkracht in de aanval. De penalty kwam ons goed uit, het stelde ons in staat om op voorsprong te komen. De 0-2 was een geweldig doelpunt. Het doelpunt van Giuliano, lopend in de 92e minuut met drie tegenstanders om hem heen, is voor de weinigen."
Simeone zei dat een schone lei cruciaal was voor het veiligstellen van het resultaat, ondanks dat hij de fijne marges erkende die erbij betrokken waren.
"De defensieve kant is enorm belangrijk. Elke ploeg zoekt naar die zekerheid, maar soms vinden heel goede spelers een manier om je pijn te doen. Vandaag hadden we het geluk dat we niet hadden in die vijf minuten in Bilbao," zei hij. "Over het geheel genomen hebben we het meeste uit de momenten in de wedstrijd gehaald die ons ten goede kwamen, lijdend in de eerste helft en van minder naar meer gaand in de tweede."
Toen hem werd gevraagd naar zijn achterhoede van Cuti Romero, Pubill en Hancko, zei Simeone dat de tijd zou leren hoe de samenwerking zich zou ontwikkelen.
"De club heeft een grote inspanning geleverd om Cuti binnen te halen. Pubill heeft zijn plaats verdiend door zijn werk."
Real Sociedad-trainer Pellegrino Matarazzo was ondertussen gefrustreerd door de penaltybeslissing die de wedstrijd omdraaide, en volhardde dat de bal Job Ochieng's dij had geraakt voordat zijn arm.
"Voor veel momenten van de wedstrijd hadden we controle, zonder veel duidelijke kansen toe te staan en er heel solide uit te zien, totdat de penaltysituatie arriveerde, en de twee doelpunten daarna waren heel gemakkelijk voor hen, we gaven veel weg," zei Matarazzo. "Voor mij was het duidelijk geen correcte beslissing van de scheidsrechter, de bal raakt eerst zijn dij, Ochieng trekt zijn arm terug en de hoek is niet goed genoeg voor het een penalty te zijn."
De in Amerika opgevoede coach zei dat de beslissing deel uitmaakte van een patroon van betwiste beslissingen tegen zijn ploeg in de afgelopen weken, en voegde toe: "We haten verliezen, en ik denk dat de spelers en de fans vandaag meer verdienden."