Alvarez staat de laatste dagen centraal in transfergeruchten nadat hij publiekelijk zijn wens heeft uitgesproken om deze zomer Atlético te verlaten. Zijn hoofdcoach sprak de situatie aan in een interview met ESPN.
"Hij is een buitengewone speler, de beste voetballer die we bij Atlético hebben gehad sinds hij arriveerde," zei Simeone. Hij schetste ook de aanpak van de club met betrekking tot de aanvaller. "Hij is de speler om wie we, als club en als team, hebben nagedacht bij het opbouwen van ons spel. We hebben dat gedaan sinds hij arriveerde en dat blijft onze denkwijze."
Toen hem werd gevraagd of hij Alvarez als een Ballon d'Or-kandidaat zag, was Simeone ondubbelzinnig.
"Onder de beste vijf ter wereld, zonder twijfel," zei hij.
De coach van Atlético Madrid onthulde ook dat hij tijdens het Wereldkampioenschap met Alvarez had gesproken.
"Vandaag ben ik toevallig met hem in contact gekomen, terwijl ik Giuliano even ging zien. We hebben een beetje gepraat, vooral over hoe het met hem ging, hoe zijn enkel was, en hoe belangrijk hij is voor het team," zei Simeone. "Hij vertelde me dat hij het al heel goed deed, dat hij al op 100 procent was."
Simeone wees op een verbetering in de vorm van Alvarez naarmate het toernooi vorderde.
"Ik denk dat hij in de tweede wedstrijd, zelfs zonder zo scherp te zijn als hij meestal is, al een ander speelritme en een andere intensiteit in zijn bewegingen toonde," zei Simeone. "En Argentinië heeft hem nodig, hij is een buitengewone speler, de beste voetballer die we bij Atlético Madrid hebben. De cijfers spreken ook voor zich, hij heeft buitengewone cijfers, hij had een zeer goede continuïteit, hij heeft dingen binnen het team gegenereerd die een ander soort speler meebrengt."
Werken voor het welzijn van het team
Simeone zei dat hij tevreden was met de houding van Alvarez bij de club gedurende de speculatie.
"We zijn erg blij met zijn werk, ik kan niets meer zeggen dan wat ik al over hem heb verteld, omdat hij zich goed heeft gedragen als persoon," zei Simeone. "Hij is een jongen die altijd op de beste manier heeft gewerkt voor het welzijn van het team, en hopelijk kan hij nu in deze belangrijke periode met het nationale team alles laten zien waar hij toe in staat is."
Over de prestaties van de aanvaller op het veld had Simeone geen twijfels.
"Hij gaf het team een offensieve hiërarchie die heel moeilijk te vinden is in een andere voetballer," zei Simeone. Hij prees ook de veelzijdigheid van Alvarez. "Zijn werk als nummer 10, als tweede aanvaller, vooral wanneer hij de kans had om met Griezmann te spelen, hadden ze een goede relatie, een goed partnerschap, omdat voetbal uiteindelijk om partnerschappen gaat, zoals de relatie die hij met Messi heeft, vooral omdat hij de speler is met wie hij het meest heeft gespeeld. Hij heeft minder gespeeld met Lautaro naast hem, maar hij is een speler die zich aanpast aan wat het team nodig heeft."
Toen hem werd gevraagd wat er nu met Alvarez gebeurt, was Simeone voorzichtig.
"Zijn toekomst, bovenal, is de wedstrijd van morgen, en het beste wat hij kan doen is zich daarop concentreren," zei Simeone. "Niet denken aan al deze dingen die duidelijk naar voren zijn gekomen zodat ze geen verwarring voor hem creëren, en dingen zullen worden opgelost zoals ze altijd in het leven zijn opgelost."