De 26-jarige centrale verdediger heeft zijn langetermijn toekomst aan Signal Iduna Park verbonden afgelopen vrijdag, waarmee maanden speculatie over een mogelijke vertrek eindigde. Bij het tekenen zei hij dat hij de tijd had genomen voor de beslissing en dat de club hem een plan presenteerde waarin hij geloofde.
"Ik weet wat ik bij deze club heb," zei Schlotterbeck. "Mijn doel is om samen met Borussia Dortmund titels te winnen."
Het kleine lettertype vertelt echter een ingewikkelder verhaal. De afkoopsom is actief vanaf deze zomer en geldt alleen voor een selecte groep grote buitenlandse clubs. Journalist Florian Plettenberg heeft bevestigd dat Bayern München expliciet is uitgesloten -- een voorwaarde die Dortmund heeft geëist om te voorkomen dat een binnenlandse rivaal wordt versterkt. Real Madrid wordt echter verondersteld een van degenen te zijn die het kan activeren.
Lothar Matthäus heeft gesuggereerd dat de clausule mogelijk binnen de club zelf is ontstaan in plaats van vanuit Schlotterbecks kamp. "Voordat hij zonder deze afkoopsom vertrekt en weigert zijn contract te verlengen, laten we het hem gewoon geven," zei Matthäus, terwijl hij de interne logica beschreef. Hij voegde eraan toe dat Dortmund er hoe dan ook van profiteert -- het activeren van de clausule deze zomer zou nog steeds een aanzienlijk bedrag opleveren, terwijl het verliezen van hem later veel meer zou kosten.
Het nieuws heeft supporters verdeeld. Schlotterbeck werd uitgejouwd door delen van het Dortmund-publiek tijdens de nederlaag van zaterdag tegen Bayer Leverkusen, wat de algemeen directeur van de club, Carsten Cramer, ertoe bracht de reactie publiekelijk te veroordelen.
Een product van de jeugdacademie van SG Weinstadt, doorliep Schlotterbeck Stuttgarter Kickers, VfR Aalen, Karlsruher, Union Berlin en Freiburg voordat hij bij Dortmund kwam, waar hij 156 wedstrijden heeft gespeeld, tien doelpunten heeft gescoord en 18 assists heeft gegeven. Hij heeft 25 interlands voor Duitsland gespeeld en hoopt een centrale rol te spelen op het Wereldkampioenschap deze zomer.
Of de verlenging een vijfjarige verbintenis of een lente-lente springplank blijkt te zijn, moet nog worden gezien. De clausule maakt beide uitkomsten volledig plausibel.