Hoofdtrainer Miron Muslić heeft duidelijk gemaakt hoeveel hij waarde hecht aan de middenvelder, die voor zijn blessure een vaste basisplaats had.
"Hij is super belangrijk voor Schalke. Voor zijn blessure presteerde hij consistent en begon altijd," zei Muslić.
Ljubičić liep de blessure op tijdens Schalke's 3-1 overwinning uit tegen Union Berlin op 11 september. Hij moest in de eerste helft het veld verlaten en miste vervolgens een reeks wedstrijden terwijl hij herstelde.
De Oostenrijker heeft sindsdien de teamtraining hervat, een belangrijke stap richting een terugkeer naar competitieve actie. Echter, trainen met de selectie betekent niet automatisch dat hij klaar is om vanaf het begin te spelen.
De officiële update van Schalke voor hun recente competitiewedstrijd tegen Köln zei dat de wedstrijden tegen Köln en Dresden te vroeg voor hem zouden komen. Muslić identificeerde in plaats daarvan de volgende thuiswedstrijd tegen RB Leipzig als een mogelijk doel, mits de middenvelder bleef vorderen.
Die beoordeling bemoeilijkt de suggestie dat Ljubičić onmiddellijk zou kunnen terugkeren in de basiself tegen Dresden. Zijn betrokkenheid zal afhangen van zijn conditie en de beoordeling van het risico door de club na zijn periode aan de zijlijn.
Schalke reist op woensdag 28 oktober af om Dynamo te ontmoeten, met een aftrap die gepland staat voor 18:00 lokale tijd. De wedstrijd in de tweede ronde biedt de club een kans om dichter bij de latere fasen van de Duitse beker te komen, maar Muslić heeft verschillende fitheidsproblemen moeten beheren tijdens de voorbereiding.
De terugkeer van Ljubičić zou een extra optie op het middenveld bieden, vooral gezien het belang dat de coach hecht aan zijn consistentie en bijdrage voor de blessure.
Voorlopig is de belangrijkste ontwikkeling dat de 29-jarige is teruggekeerd naar de training. Of die vooruitgang voldoende is voor een plek in de selectie tegen Dresden blijft een aparte vraag, waarbij de wedstrijd tegen Leipzig eerder als een realistischer comebackdoel is besproken.