Schalke leek in een positie om iets uit de Bundesliga-wedstrijd te halen nadat Yuito Suzuki was weggestuurd voor een tweede boekbare overtreding. Met de stand op 1-1 hadden de bezoekers een kans om de controle over te nemen tegen een ploeg die met een numeriek nadeel speelde.
In plaats daarvan vond SC Freiburg een late winnaar via Keisuke Goto in de 85e minuut, waardoor Schalke met lege handen achterbleef.
Muslić probeerde na het laatste fluitsignaal de schuld niet op zijn spelers te schuiven. De Schalke-coach zei dat hij de structuur van het team had veranderd in een poging om de overwinning veilig te stellen, maar gaf toe dat zijn beslissing averechts had gewerkt.
"We hadden het gevoel dat we alles onder controle hadden. We voelden ook dat er vandaag meer voor ons mogelijk was. Toen veranderde ik de structuur om te proberen het 2-1 te maken," legde hij uit.
"Dat deed het team geen goed. Ik maakte daar een fout mee. Het team kon daar niet mee omgaan."
De wijzigingen kwamen nadat Schalke gelijk had gemaakt via Adrian Gantenbein in de 30e minuut, waarmee Maximilian Eggestein's vroege openingstreffer voor Freiburg werd geannuleerd. Suzuki's uitsluiting in de tweede helft leek de bezoekers een aanzienlijk voordeel te bieden.
Echter, Schalke had moeite om die numerieke superioriteit om te zetten in een winnende prestatie. Muslić maakte vijf wissels terwijl hij probeerde een doorbraak te vinden, maar Goto's late kopbal besliste de wedstrijd in het voordeel van Freiburg.
Het resultaat was een tegenslag voor het pas gepromoveerde Schalke, dat vijf punten had verzameld uit hun eerste vijf wedstrijden en op de 13e plaats in de tabel stond. Hun start had aanmoediging geboden, maar de nederlaag benadrukte de kleine marges die betrokken zijn bij het terugkeren naar de Bundesliga.
Muslić's bereidheid om zijn eigen tactische fout te erkennen zal de uitkomst niet veranderen, maar zijn beoordeling was duidelijk: het team was competitief geweest voordat zijn ingreep de balans van de wedstrijd veranderde.
Schalke moet nu reageren in hun volgende wedstrijd, waarbij de coach en spelers de teleurstelling moeten omzetten in een consistenter resultaat.