De 33-jarige centrale verdediger bevestigde de beslissing in een verklaring op sociale media, waarin hij zei dat de tijd was gekomen om opzij te stappen en "ruimte te maken voor de jonge generatie."
Zijn vertrek komt twee maanden na de uitschakeling van Duitsland op het WK na strafschoppen tegen Paraguay, waarin Rüdiger 110 minuten speelde, en volgt op een periode van reflectie in plaats van een impulsieve beslissing die onmiddellijk na die nederlaag werd genomen.
"Toen ik in 2014 voor het eerst het Duitse shirt droeg, had ik in mijn wildste dromen nooit kunnen voorstellen dat het uiteindelijk zou leiden tot 86 interlands," schreef Rüdiger in zijn verklaring. Hij verlaat het nationale team met 86 caps en drie doelpunten op zijn naam, samen met de Confederations Cup van 2017 als het enige stuk grote prijzen uit zijn internationale carrière, ondanks dat hij Duitsland vertegenwoordigde in zes grote toernooien.
Rüdiger had naar verluidt tegen teamgenoten in de kleedkamer na de nederlaag tegen Paraguay gezegd dat hij van plan was om zich terug te trekken, hoewel de aanstelling van Jürgen Klopp als de nieuwe hoofdcoach van Duitsland hem deed aarzelen voordat hij de beslissing definitief maakte.
Hij concludeerde uiteindelijk dat het ruimte maken voor een nieuwe generatie om zich onder Klopp te ontwikkelen de juiste koers van actie was, ook al staat de binnenkomende coach nu voor selectievragen in de centrale verdediging na de aankondiging.
Met zijn internationale carrière voorbij, is Rüdiger van plan zich volledig te concentreren op het behouden van zijn fitheid en prestatieniveau bij Real Madrid, waarbij hij de fysieke belasting van het combineren van club- en internationale verplichtingen vermindert nu hij de laatste fase van zijn spelerscarrière ingaat.
Hij is een belangrijke figuur geworden onder de nieuwe hoofdcoach José Mourinho sinds de Portugees deze zomer terugkeerde naar het Santiago Bernabéu, en het is bekend dat hij zich volledig verbonden voelt met de veeleisende, competitieve aanpak die Mourinho naar de selectie heeft gebracht. Rüdiger kwam in 2022 van Chelsea naar Real Madrid en won in 2024 een league en Champions League dubbel met de club.
Zijn pensioen laat Klopp achter met een selectiepuzzel om op te lossen voor zijn eerste selectieaankondiging als hoofdcoach van Duitsland op 17 september, met de reguliere defensieve optie Nico Schlotterbeck ook niet beschikbaar door een enkelblessure.
Tussen het verlies van Rüdigers ervaring en de afwezigheid van Schlotterbeck staat de nieuwe coach voor een vroege test van de diepte van de selectie in de centrale verdediging voordat zijn Nations League-wedstrijden van start gaan.