De voormalige aanvoerder van Manchester United, Neville, had Romero en Martinez beschreven als "de beste, slechtste centrale verdedigers ter wereld" in zijn analyse voorafgaand aan de dramatische 2-1 overwinning van Argentinië op Engeland in de halve finale. Beide verdedigers kregen een gele kaart tijdens de felle wedstrijd in Atlanta, maar hielpen ook om Engeland te beperken tot slechts twee schoten op doel terwijl de regerende kampioen van achteren kwam om te winnen met twee late doelpunten.
Toen hem naar de opmerkingen van Neville werd gevraagd door DSports, hield Tottenham-verdediger Romero zich niet in.
"Het enige waar ik op hoop is dat ik, wanneer ik met pensioen ga, niet zo dom ben. Hopelijk zal ik geen speler of iemand bekritiseren," zei hij. "Want aan het einde van de dag doen we ons best voor ons nationale team.
"Soms gaat het goed voor ons, soms slecht, maar we zijn gewoon blij dat we weer in een finale van de Wereldbeker staan. Ik denk dat we geschiedenis schrijven, voor ons is het iets echt groots, en we voelen de betekenis van dit shirt als niemand anders."
Martinez, die zijn clubvoetbal speelt bij Manchester United, bood een kalmere reactie op dezelfde vraag en kaderde de kritiek als onderdeel van het terrein dat komt kijken bij een bekende samenwerking.
"We zijn gewend dat mensen altijd over ons praten," zei hij. "Het lijkt alsof ze het leuk vinden om het te doen, en wij reageren op het veld, dat is het, altijd met respect."
Beide centrale verdedigers zijn 28 en hebben alle wedstrijden van Argentinië op deze zomer's Wereldbeker gespeeld, behalve één, en hielpen het team van Lionel Scaloni om een tweede opeenvolgende finale te bereiken na een reeks die extra tijdswinst omvatte tegen Kaapverdië, Egypte en Zwitserland in de knock-out rondes.
Hun samenwerking heeft gedurende het toernooi aandacht getrokken vanwege de combinatie van agressie en af en toe beoordelingsfouten, waarbij beide spelers regelmatig gele kaarten kregen, maar Scaloni heeft de samenwerking door de knock-out rondes heen volgehouden, ongeacht de externe commentaren.
Argentinië zal nu hun aandacht richten op Spanje, dat Frankrijk met 2-0 versloeg in de andere halve finale en hen wacht in de finale van zondag in MetLife Stadium in New Jersey. Overwinning zou het team van Lionel Scaloni de eerste ploeg maken sinds Brazilië in 1958 en 1962 die opeenvolgende Wereldbekers wint, en Romero en Martinez worden verwacht opnieuw centraal in de verdediging te staan terwijl ze proberen een Spanje-ploeg dat tot nu toe in dit toernooi slechts één keer heeft geïncasseerd, te stoppen.