De kleedkamer omvatte Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Lilian Thuram en Hernán Crespo. Voor Breda was de ervaring bijzonder waardevol omdat hij het vanuit een ander perspectief kon waarderen dan hij als jonge speler had.
"Als Sampdoria een cadeau was aan het begin van mijn carrière, dan was Parma een cadeau aan het einde van mijn carrière," vertelde hij Football Presse.
"Ik was geen speler met zulke significante kwaliteiten, maar ik kreeg deze kans. Het was geweldig omdat je aan het einde van je carrière op een andere manier gaat reflecteren en dingen gaat evalueren. Je begint te begrijpen dat veel aspecten die je voor vanzelfsprekend aanneemt niet noodzakelijk zo eenvoudig zijn als je denkt.
"Je begrijpt hoe zelfs grote kampioenen uiteindelijk normale jongens zijn met hun moeilijkheden en gevoeligheden. Het heeft me zeker geholpen om veel dingen te begrijpen, en het was een ervaring die bij me zal blijven en me zal helpen begrijpen hoe ik verschillende groepen moet managen."
Het is een onthullend antwoord van een man die een uitgebreide coachingcarrière in het Italiaanse voetbal heeft opgebouwd. Het punt van Breda is niet alleen dat hij naast beroemde namen heeft gespeeld. Het is dat de ervaring zijn perspectief op de mensen achter de reputaties heeft veranderd, waardoor hij een beter begrip kreeg van de verschillende persoonlijkheden die een manager moet samenbrengen.
De realiteit van het overnemen van een team
Breda heeft vaak de leiding over clubs genomen tijdens het seizoen, wanneer de druk voor onmiddellijke resultaten weinig tijd laat om nieuwe ideeën in te voeren. Hij begrijpt de uitdaging, maar zijn antwoord is karakteristiek direct: een coach moet snel werken zonder uit het oog te verliezen wat het team daadwerkelijk nodig heeft.
"Wanneer je overneemt, is je grootste vijand de tijd, omdat je onmiddellijk resultaten moet behalen en het team meteen een identiteit moet geven.
"Je moet snel een gedetailleerde en nauwkeurige analyse uitvoeren, terwijl je ook een werkwijze hebt die je in staat stelt geen tijd te verspillen en onmiddellijk effectief te zijn.
"Het zijn zeker geweldige ervaringen die je dwingen om een beetje te verbeteren, want als je geen manier vindt om effectief te zijn in korte tijd, loop je het risico te falen."
Het belangrijke onderscheid is tussen veranderingen aanbrengen omwille van de veranderingen en identificeren wat een verschil zal maken. Een nieuwe manager erft een groep met zijn eigen kenmerken, gewoonten en beperkingen. Er is misschien weinig gelegenheid om de selectie opnieuw op te bouwen, dus het begrijpen van de spelers en het vinden van de juiste aanpak wordt cruciaal.
Breda erkent ook dat ervaring de noodzaak van zelfreflectie niet wegneemt.
"Je moet altijd in vraag stellen hoe je werkt."
Het is een korte uitspraak, maar een belangrijke. Een manager kan niet aannemen dat een methode die bij de ene club succesvol was, automatisch ook bij een andere zal werken. Elke aanstelling presenteert een andere groep spelers en een andere set omstandigheden. De coach moet bereid zijn te beoordelen wat werkt, te erkennen wat niet werkt en zich dienovereenkomstig aan te passen.
Waarom resultaten alleen niet genoeg zijn
Breda erkent de moeilijkheid van concurreren in de Serie A, waar de standaard blijft stijgen en een bredere observatie relevant blijft: een manager heeft meer nodig dan een getalenteerde selectie. De spelers moeten de ideeën van de coach begrijpen en in staat zijn deze collectief uit te voeren.
Hij maakte een vergelijkbare opmerking over Maurizio Sarri, met wie hij meerdere keren was geconfronteerd.
"Het is altijd moeilijk om hem te confronteren omdat hij altijd goed voorbereid is geweest. In de loop der tijd heeft hij zijn ideeën en tactieken een beetje veranderd, maar zijn teams zijn altijd zeer goed georganiseerd geweest. Het zijn altijd grote uitdagingen geweest, waarbij het ene team de ene keer wint en het andere team de andere keer."
De nadruk op voorbereiding en organisatie biedt een ander inzicht in wat Breda waardeert in coaching. Resultaten zijn belangrijk, maar het werk erachter is ook belangrijk: het vermogen om een team voor te bereiden, een structuur op te zetten en zich aan te passen zonder de collectieve identiteit te verliezen.
Een ambitie voorbij Italië
Ondanks dat hij zijn coachingcarrière in Italië heeft doorgebracht, heeft Breda niet uitgesloten om zijn ervaring elders toe te passen. Toen hem werd gevraagd waarom hij uitsluitend in zijn thuisland had gewerkt en of hij aanbiedingen uit het buitenland had ontvangen, maakte hij zijn standpunt duidelijk.
"Ik zou graag in het buitenland willen werken. Maar de juiste kansen zijn nog niet voorbijgekomen. Er zijn er enkele geweest, maar niets interessants genoeg om te overwegen.
"Het is een verlangen dat ik heb. Laten we zien of het in de toekomst gebeurt."
Breda suggereerde niet dat hij elk aanbod zou accepteren alleen maar om Italië te verlaten. Hij wil een kans die zinvol is, zowel professioneel als in termen van de uitdaging die het biedt.
Die openheid is consistent met zijn reflecties over management. Ervaring biedt een basis, maar een coach moet blijven leren, zich aanpassen en zichzelf testen in verschillende omgevingen.
Voor Breda was Parma een cadeau omdat het hem in staat stelde om elitevoetbal vanuit een ander perspectief te zien aan het einde van zijn spelerscarrière. De ervaring verdiept zijn begrip van de mensen binnen een kleedkamer, terwijl zijn daaropvolgende werk langs de zijlijn herhaaldelijk zijn vermogen heeft getest om een team te beoordelen, een identiteit vast te stellen en resultaten onder druk te leveren.
Zijn aanpak is gebaseerd op een eenvoudig principe: geen enkele manager kan het zich veroorloven om te stoppen met zichzelf in vraag te stellen. En, na een lange carrière in het Italiaanse voetbal, blijft Breda geïnteresseerd in de mogelijkheid om zijn volgende uitdaging ergens nieuw te vinden.