Riquelme, de 37-jarige in Alicante geboren zakenman die Pérez uitdaagt voor het voorzitterschap van Real Madrid, heeft contact gehad met de entourage van Klopp als onderdeel van zijn inspanning om een geloofwaardig sportief project op te bouwen -- met de Duitse coach als het middelpunt van een rivaliserende visie om aan de socios van Madrid voor te stellen.
El Confidencial meldde als eerste het contact. Klopp heeft niet formeel gereageerd, en een groot deel van de reden is dat Riquelme's kandidatuur officieel niet bestond totdat Pérez deze week vervroegde verkiezingen aankondigde -- een zet die algemeen wordt gezien als bedoeld om elke rivaal de tijd te ontzeggen om een goede campagne te voeren.
De deadline voor het indienen van kandidaturen loopt van 14 mei tot 23 mei. Om aan de vereisten te voldoen, moet Riquelme ongeveer €187 miljoen aan financiële garanties verzamelen en 22 jaar ononderbroken lidmaatschap bij de club aantonen. Hij is al meer dan 20 jaar socio.
De financiële garantie is zijn belangrijkste obstakel -- hoewel zijn geschatte vermogen van €450 miljoen, opgebouwd via het hernieuwbare energiebedrijf Cox Energy en de bijbehorende infrastructuuroperaties in Mexico en Latijns-Amerika, suggereert dat de barrière ten minste theoretisch te overwinnen is.
Het contrast met Pérez's project kan niet groter zijn. Waar Pérez Mourinho wil -- een strenge disciplinarian om autoriteit te herstellen -- steunt Riquelme's pitch op Klopp's merk van collectieve intensiteit, emotionele verbinding met supporters en aanvallend voetbal. De twee filosofieën vertegenwoordigen een echte splitsing in wat voor soort club Real Madrid wil zijn in deze volgende cyclus.
Iker Casillas, die tijdens zijn eerste periode slecht botste met Mourinho, heeft publiekelijk Riquelme's kandidatuur gesteund -- een belangrijke symbolische goedkeuring gezien zijn status onder de supporters van de club.
Riquelme zei publiekelijk: "Ik heb immens respect voor de heer Pérez. Hij is misschien de beste president in de geschiedenis van de club. Echter, er zijn cycli, en Real Madrid is momenteel niet op zijn best."
Of Riquelme de financiële en logistieke obstakels binnen de resterende dagen kan overwinnen, moet nog blijken. De kansen blijven sterk in het voordeel van Pérez.