Sprekend vanuit zijn campagnehoofdkwartier, zei Riquelme: "Ik vraag de mensen dat het resultaat van deze verkiezingen de duidelijkste mogelijke boodschap is -- Real Madrid is niet te koop. Dit moet de grootste mobilisatie in onze geschiedenis zijn. Deze verkiezingen zijn niet langer een normale verkiezing. Het is een referendum over de vraag of de club verkocht moet worden of niet."
De interventie was een directe reactie op een interview dat Pérez gaf aan El País, waarin de 79-jarige huidige president een voorstel uiteenzette om "economisch eigendom" te verlenen aan de ongeveer 100.000 leden van de club door een minderheidsaandeel van ongeveer vijf procent te verkopen aan een externe investeerder.
Pérez betoogde dat de stap de marktwaarde van de club zou vaststellen -- een cijfer dat hij gelooft dat aanzienlijk wordt onderschat door Forbes -- en dat het de koper geen beslissingsbevoegdheid zou geven.
Riquelme betwistte die framing volledig.
"Hij zegt duidelijk dat hij de club gaat privatiseren. De club moet voor 100 procent eigendom zijn van zijn leden." Hij kondigde aan deze week een notaris te bezoeken om formeel, schriftelijk, te bevestigen dat hij de club nooit zal verkopen, en nodigde Pérez uit om zich bij hem aan te sluiten.
Zijn toon over Pérez de man was gematigd, maar over deze specifieke kwestie was dat niet het geval.
"Hij is een geweldige president geweest, maar dat geeft hem niet het recht om de club te verkopen. Hij heeft een rode lijn overschreden."
Riquelme en Pérez waren beide aanwezig bij een wedstrijd van het vrouwenelftal van Real Madrid op zondagochtend -- een herinnering aan de nabijheid van de campagne in de laatste dagen.
Pérez heeft de verkiezingen zelf gepresenteerd als een reactie op wat hij beschreef als "georganiseerde manoeuvres" van Riquelme's team, en heeft de operatie van zijn rivaal aangeduid als een "unie van belangen." Riquelme heeft die karakterisering verworpen als onderdeel van een breder patroon van afleiding.
De verkiezingen op zaterdag zullen de eerste betwiste presidentsverkiezingen bij Real Madrid in 20 jaar zijn.