Het brandpunt kwam tijdens Riera's persconferentie voor de wedstrijd voorafgaand aan de Bundesliga-thuiswedstrijd tegen Hamburger SV op zaterdag, nadat Bild op donderdag meldde dat de Spaanse coach ontevreden was over het vetpercentage van Burkardt -- en zijn zorgen had gecommuniceerd via assistent-coach Jan Fießer in plaats van rechtstreeks met de 25-jarige aanvaller te spreken.
Volgens het rapport was Burkardt geïrriteerd zowel door de kritiek zelf als door de manier waarop deze werd overgebracht, wat hem ertoe leidde contact op te nemen met zijn agent, die de kwestie aankaartte bij sportief directeur Markus Krösche. Krösche sprak vervolgens met Riera, waarna de coach naar verluidt Burkardt in het voorbijgaan confronteerde.
Riera ontkende de framing van de gebeurtenissen in explosieve termen.
"Dat is totale onzin. Dit is geen bar of circus. Het is een zeer serieuze, professionele voetbalclub. Jullie journalisten spreken met agenten -- ik weet niet wat daar gebeurt. Maar jullie hebben een vergiftigde omgeving. De informatie die jullie geven -- geef in ieder geval de juiste informatie. Geen leugens."
Hij benadrukte dat de relatie met zijn selectie intact is en dat zijn beslissing om Burkardt recent op de bank te zetten -- de aanvaller zat 88 minuten op de bank in de 1-1 gelijkspel tegen Augsburg -- een tactische keuze was die de reactie opleverde waar hij op hoopte.
"Toen hij op de bank zat, trainde hij de volgende dag als een gek. Ik zei tegen hem: dit is wat ik wilde. Een reactie. Jonny toonde een fantastische reactie. We hebben geen problemen of kwesties in dit gebouw. We hebben een fantastische relatie met elkaar."
Hij sloot af met een directe boodschap aan degenen die over de situatie rapporteren.
"Dingen opschrijven is jullie werk, maar ik zal leugens niet accepteren. Ik ben geen marionet. Ik ben een coach en ik eis respect. De fans verdienen het om de waarheid te horen."
Riera erkende echter dat er een incident met Burkardt had plaatsgevonden -- hoewel hij het voorval stevig in het verleden plaatste en het als opgelost karakteriseerde. De erkenning dat er überhaupt iets is gebeurd, staat in contrast met de totaliteit van zijn ontkenning, en de sfeer rond de club blijft gespannen in aanloop naar het einde van een moeilijk Bundesliga-seizoen.
Eintracht Frankfurt staat zevende, met als doel een Europese kwalificatieplaats met nog drie wedstrijden te gaan.