Bukayo Saka's doelpunt in de eerste helft was het verschil van de avond, met Rice die een centrale rol speelde in het beschermen van die voorsprong door 95 minuten intense druk van Atletico Madrid.
Hij maakte een laatste redding in de tweede helft die cruciaal bleek toen de stand nog in balans was, en was centraal in een Arsenal-middenveld dat hun tegenstanders gedurende de volle 95 minuten overtrof in arbeid en snelheid.
Sprekend op het veld na het laatste fluitsignaal, wees Rice onmiddellijk naar de supporters, wiens ontvangst voor de teambus bij aankomst in het Emirates elke speler in de reisgroep zichtbaar raakte.
"Ik kan het eerlijk gezegd niet beschrijven. Het kwam eraan, deze avond in het Emirates in het algemeen. Ik denk dat dit de beste avond in het Emirates is die ik heb meegemaakt -- zelfs beter dan de wedstrijd tegen Real Madrid vorig jaar."
"Vanaf het moment dat we vandaag binnenreden, stopten de bussen en dachten we, wat is er aan de hand? Want meestal rijden we gewoon recht naar binnen, en het volgende wat we zien zijn alle vuurwerk en de fans en de kippenvel van alle spelers die uit het raam kijken -- het was gewoon ongelooflijk."
Rice was stellig over de bijdrage van de supporters aan het resultaat.
"Ik heb het Emirates nog nooit zo gezien. Dus een grote dank aan de fans omdat we dat nodig hadden. Zelfs als je moe bent, geeft het je gewoon die energie om door te gaan, en ik denk dat zij vanavond een enorme rol hebben gespeeld in onze overwinning."
De Engelse middenvelder reflecteerde op wat de gelegenheid betekent voor een fanbase die jaren van bijna-missen en halve finale exits heeft doorstaan sinds de laatste grote Europese campagne van de club.
"Deze periode van Arsenal-fans -- ik ken mensen die er vanaf het begin bij zijn geweest en veel ups en downs hebben meegemaakt. Maar ik weet zeker dat dit echt bovenaan hun lijst staat. Dus ik ben blij dat we het voor de club en voor deze groep spelers en onze manager hebben gedaan, omdat iedereen het verdient."
Arsenal zal op 30 mei in Boedapest spelen, tegen Bayern München of Paris Saint-Germain. Ze verschenen voor het laatst in een Champions League-finale in Parijs in 2006, waar ze verloren van FC Barcelona.
Rice keek al vooruit.
"Het is gek om dat te zeggen. Kom maar op, kom maar op -- ik zal er klaar voor zijn. Boedapest, ik wil dat elke Arsenal-fan daar is. 200.000 van jullie, kom naar buiten. Laten we het proberen te doen."
Arsenal blijft in de race voor de Premier League-titel en speelt zondag tegen West Ham United.