Mikel Arteta's team kwam met 1-0 op aggregate door, met de stoppage-time goal van Kai Havertz in de eerste wedstrijd in Lissabon als het verschil. De tweede wedstrijd bood weinig in de weg van doelkansen -- de gecombineerde xG van 0,93 was de laagste van alle Champions League-wedstrijden dit seizoen -- maar Arsenal hield stand en zal Atlético de Madrid ontmoeten in de laatste vier.
Toen na de wedstrijd werd gevraagd of de prestatie frustrerend was geweest, was Rice direct in zijn antwoord. "Frustrerend? Nee, we zijn gewoon naar een halve finale gegaan."
"Positiviteit de hele weg, wie geeft erom wat mensen denken, het enige dat telt is wat deze groep denkt, wat deze manager denkt. We zijn in een andere halve finale, ik ben blij."
"We blijven doorgaan, blijven goed spelen, blijven het over de streep trekken. Kom maar op. Breng alles maar."
Het is de eerste keer in de geschiedenis van Arsenal dat ze achtereenvolgens de halve finales van de Champions League hebben bereikt. Vorig seizoen vielen ze in dezelfde fase tegen Paris Saint-Germain, waarbij ze thuis en uit nipt verloren. De eerste wedstrijd tegen Atlético staat gepland voor 29 april in Madrid.
De prestatie komt te midden van een turbulente periode voor de club. Een 2-1 nederlaag thuis tegen Bournemouth afgelopen weekend heeft hun ambities voor de Premier League-titel beschadigd en ze staan voor een bepalende trip naar Manchester City op zondag. Rice erkende de geluiden rond de club, maar maakte duidelijk dat dit de kleedkamer niet zal beĂŻnvloeden.
"Dit is Arsenal voetbalclub, er is geluid bij elke wedstrijd. Als je niet goed speelt, als je niet goed speelt, neem het met een korreltje zout en blijf doorgaan."
"Breng de laatste paar weken maar. Het is een achtbaan. Niemand gaat je iets geven in dit spel. Laten we doorgaan en wat zal zijn, zal zijn. Laten we sterk doorgaan."
Noni Madueke hinkte tijdens de tweede helft van het veld met een knieblessure en is twijfelachtig voor de trip naar City.