Carrick, 44, nam op 13 januari tijdelijk de leiding over na het ontslag van Ruben Amorim en heeft een opmerkelijke ommekeer geleid. United heeft 11 van zijn 16 wedstrijden onder zijn leiding gewonnen, drie gelijkgespeeld en twee verloren, een reeks die een derde plaats in de Premier League en een terugkeer naar de Champions League voor het eerst sinds het seizoen 2023-24 veiligstelde.
Directeur voetbal Jason Wilcox leidde een grondig proces dat Carrick afwoog tegen de beschikbare externe opties, waaronder Andoni Iraola, Oliver Glasner en Xabi Alonso. United heeft geen concrete benadering gedaan naar een van die kandidaten. Wilcox raadde Carrick aan bij algemeen directeur Omar Berrada, en de beslissing werd vervolgens goedgekeurd door mede-eigenaren Sir Jim Ratcliffe en de Glazer-familie.
Alonso is sindsdien aangesteld als hoofdcoach van Chelsea. Iraola zou Bournemouth naar de Champions League kunnen leiden voordat hij zelf op zondag vertrekt. Glasner neemt Crystal Palace mee naar de finale van de Europa Conference League tegen Strasbourg op woensdag.
Bronnen dicht bij Carrington beschrijven Carrick's manier van doen en werkgewoonten als het tegenovergestelde van die van Amorim, wiens relatie met de club scherp verslechterde in zijn laatste weken. Amorim kwam publiekelijk in conflict met Wilcox na een 1-1 gelijkspel tegen Wolverhampton Wanderers en dwong effectief zijn eigen vertrek af. Hij bekritiseerde ook vaak jeugdspelers en woonde zelden jeugdwedstrijden bij in Leigh Sports Village of Old Trafford.
Carrick heeft zich op een andere manier ingebed. Hij is sinds januari een regelmatige aanwezigheid bij Onder-18 en Onder-21 wedstrijden, en het personeel in Carrington is onder de indruk van zijn toewijding aan de academiestructuur. Zijn zoon Jacey maakt momenteel deel uit van de jeugdopleiding van United.
Manchester United stond zevende in de Premier League toen Carrick de leiding overnam. Ze eindigen als derde.