Jude Bellingham kopte Real Madrid binnen negen minuten op voorsprong, maar Fernando Calatrava maakte gelijk voor Espanyol voordat het halfuur, en het was een doelpunt in de blessuretijd van debutant Espí, die toesloeg nadat Kylian Mbappé's dribbelrun in de zestien was gestopt, dat Mourinho een ongewenste herhaling van zijn vorige LaLiga-debuut, een doelpuntloos gelijkspel tegen Mallorca in 2010, bespaarde.
Espanyol-trainer Manolo González zei dat zijn team grotendeels vastgehouden had aan hun spelplan totdat vermoeidheid later in de wedstrijd toesloeg.
"Tot minuut 70 was het wat we hadden geoefend, daarna niet zozeer. Ik denk dat we ze vrij goed hebben verdedigd. Ik denk dat de doelpunten voortkwamen uit twee fouten van ons, en hun gevaarlijke momenten kwamen voort uit hun talent en Mbappé's doorbraken.
"Over het geheel genomen hebben we goed verdedigd en aangevallen, totdat de tank leeg was."
González vond dat er meer positieve dan negatieve punten waren ondanks de nederlaag.
"In de tweede helft is het normaal dat ze je onder druk zetten, maar we hadden goede momenten. We moeten doorgaan, ik denk dat er meer positief dan negatief is. Tegen deze teams is het soms moeilijk om in de wedstrijd te komen omdat ze veel van je vragen. Ik vond het echt leuk dat het team na de 0-1 weer opkrabbelde, concurreerde en heel goed speelde. Dat is wat ik wilde. We reageerden met voetbal. Ik ben erg blij met de spelers."
Hij was kritisch over de arbitrage, maar benadrukte dat het de uitkomst niet had beslist.
"De scheidsrechter heeft de wedstrijd nooit beïnvloed, wat me stoort zijn de criteria. Elke keer dat we een inworp namen, telden ze het tegen ons, nooit tegen hen. Bij overtredingen waar we vooruit braken was het hetzelfde, ze floot niet voor ons. Het heeft de wedstrijd niet beslist, maar de criteria zouden iets normaler moeten zijn. Wanneer iets aan de ene kant een overtreding is en aan de andere kant niet, maakt het je moe."
Mourinho zei ondertussen dat zijn team de overwinning verdiende, maar had geen klachten over de moeilijkheid van de wedstrijd.
"We verdienden te winnen; Espanyol verdiende het niet om te verliezen. Zo is het. We hadden veel controle in de tweede helft, maar zij deden dingen heel goed, tot aan de limiet. Het is moeilijk voor hen om met niets te eindigen. Je moet rekening houden met de fysieke conditie -- zij hadden geen spelers van het WK.
"Ze werken al weken samen. We missen minuten, kilometers. Het is een overwinning met ziel, vanuit de bank. Een gefrustreerde bank helpt niet, een die volledig betrokken is geeft je veel."
Toen hem werd gevraagd naar Vinicius Júnior, die opnieuw veel aandacht kreeg van de tegenstander, was Mourinho beschermend over zijn aanvaller.
"Ik loop het risico dat je maanden teruggaat en opgraaft wat ik zei toen ik tegen Vini speelde. Nu is Vini van mij. Hij is geen heilige, maar wat ze hem aandoen is te veel. Het is iets dat een patroon heeft, dat zich herhaalt van de ene tegenstander naar de andere.
"Ik maak hem fout, nu maak jij hem fout. Als ik een gele kaart krijg, maak jij hem fout. Hij moet veel emotionele controle hebben. Ik heb hem verteld dat als hij scoort, hij goed moet nadenken over hoe hij het viert. We leven in een sociale tijd van anti-pesten, en met Vini zitten we nog steeds in het pesten, van tegenstanders en van het publiek. We moeten hem opvoeden en hem zo goed mogelijk voorbereiden, en dat is het."
Over de prestatie van debutant Carlos Espí, die deze zomer is gekomen en de winnende goal scoorde, wees Mourinho op de impact van een bank die hij had vertrouwd om de wedstrijd laat te veranderen.