De 19-jarige maakte vorig seizoen pas zijn debuut in het eerste elftal terwijl Racing nog in de Segunda División speelde, maar heeft sindsdien bewonderaars over het hele continent aangetrokken nadat hij de Cantabrische club hielp om promotie naar de hoogste divisie te bewerkstelligen.
Hij wees de kans af om in de januari-transferperiode te vertrekken, en koos ervoor om het seizoen in de Segunda af te maken - een beslissing die culmineerde in de promotie waar hij naar op zoek was.
Martínez zal aanvankelijk aansluiten bij de Castilla-selectie, met de mogelijkheid om samen met het eerste elftal te trainen, en zo een pad voort te zetten dat hij vorig seizoen begon toen hij tien Liga Hypermotion-optredens maakte voor Racing Santander in de laatste weken van de competitie, waarbij hij onderweg een memorabel doelpunt scoorde.
Het opgeven van een plek in de hoogste divisie zo kort na zijn debuut en een opvallend doelpunt was, volgens zijn eigen woorden en die van zijn omgeving, het moeilijkste deel van de beslissing - maar de aantrekkingskracht van Real Madrid en de echte mogelijkheid van een pad naar het eerste elftal bleken doorslaggevend.
In de afgelopen dagen ontvingen zowel Racing als de speler een golf van benaderingen van clubs die zijn mening probeerden te veranderen, waaronder Barcelona, Villarreal en Atletico Madrid, evenals clubs uit de Premier League, Bundesliga en zelfs de Saudi Pro League.
Al deze pogingen waren tevergeefs tegen de vastberadenheid van Martínez om naar Real Madrid te gaan, waarbij de speler zelf uiteindelijk degene was die de rivaliserende aanbiedingen afwees in plaats van dat zijn club de beslissing voor hem nam.
Zoals bij eerdere deals van dit soort, besloot Real Madrid er niet voor om simpelweg de afkoopsom van Martínez, vastgesteld op €3 miljoen, te activeren, maar onderhandelde rechtstreeks met Racing om de transfer veilig te stellen zonder de relaties te verpesten - een onderhandeling waar Valdebebas al enige tijd stilletjes aan werkte.
De interesse van de club in de middenvelder is ook geen recente ontwikkeling: Real Madrid heeft hem meer dan een seizoen in de gaten gehouden, en hoewel zijn opkomst in LaLiga de tijdlijn heeft versneld, dateert de interesse zelf al lang vóór zijn doorbraak in de hoogste divisie.