Juni Calafat, die de internationale voetbal scouting van Real Madrid leidt, heeft Koné nauwlettend gevolgd, waaronder het live bekijken van hem op verschillende gelegenheden -- meest recent tijdens de 4-0 overwinning van AS Roma op Fiorentina in het openingsweekend, een wedstrijd waar het personeel van Madrid ook gebruik van maakte om Franco Mastantuono's Viola-debuut te bekijken.
KonĂ© heeft een contract bij Roma tot 2029, nadat hij in 2024 is gekomen kort na de eigen vertrek van Mourinho uit de dug-out van Roma, en heeft een vertrekprijs van ongeveer âŹ60 miljoen.
Voor Roma speelde hij voor Toulouse en Borussia Mönchengladbach, en hij heeft al 19 interlands voor Frankrijk gespeeld, waarbij hij indruk maakte als basisspeler tegen Irak, Noorwegen, Paraguay en Marokko tijdens het WK van deze zomer, nadat de blessure van Aurélien Tchouaméni een plek op het middenveld opende.
Een defensief ingestelde middenvelder die bekend staat om het winnen van duels en het intelligent lezen van de druk, combineert Koné fysieke aanwezigheid met kalmte aan de bal, waarbij hij 90% van zijn passes voltooide in de Serie A van vorig seizoen -- kwaliteiten die nauw aansluiten bij wat Jose Mourinho van zijn middenvelders verlangt. Desondanks beschouwt Madrid hun selectie als afgerond voor deze transferperiode, ongeacht eventuele late vertrekkers, een standpunt dat de hoofdcoach dinsdag herhaalde toen hij zei dat de groep gesloten was wat hem betreft. Elke beweging voor Koné, als die er komt, zou in een toekomstige markt plaatsvinden.
Dat betekent niet dat Madrid uitsluit te reageren op gebeurtenissen elders. De club is voorbereid op de mogelijkheid van een significante aanbieding uit de Premier League voor een van zijn eigen middenvelders, waarbij Manchester United, Liverpool en Chelsea allemaal zouden zeggen dat ze in die positie aan het winkelen zijn -- Eduardo Camavinga en Tchouaméni, die onlangs zijn contract tot 2031 heeft verlengd, zijn de namen die het vaakst worden genoemd. Maar zelfs als een van beiden vertrekt, is de verklaarde positie van Madrid om deze zomer geen vervanger te halen.
Koné deelt een bureau met Tchouaméni: de carriÚres van beide spelers worden beheerd door Excellence Sport Nation, geleid door Jonathan Kebé en Jérémy Ramalingam, wiens klantenlijst ook Jules Koundé bij Barcelona, Mike Maignan bij Milan, Bryan Mbeumo bij Manchester United en Senny Mayulu bij PSG omvat.
Madrid beschouwt hun selectie voorlopig als gesloten, maar blijft de markt in de gaten houden voor stukken die het team in de toekomst kunnen versterken -- wat de reden is dat de naam van Koné steeds weer opduikt.