Een tekenbonus, geen salarisbedrag, is wat tussen Vinícius Júnior en een nieuw contract bij Real Madrid staat. De twee partijen worden niet als ver uit elkaar beschouwd wat betreft betaling, met Madrid's laatste voorstel, gerapporteerd op ongeveer £18,5 miljoen (€22 miljoen) per jaar en ongeveer £4 miljoen boven zijn huidige voorwaarden van £14,9 miljoen, dat naar verluidt breed acceptabel is voor de speler.
Waar de gesprekken zijn vastgelopen, is op de tekenvergoeding die zijn kamp vraagt voor het verlengen van zijn verblijf, een verzoek dat Madrid tot nu toe heeft afgewezen, en het is die kloof, eerder dan het hoofdsalaris, die de onderhandelingen maandenlang heeft stilgelegd.
De inzet is verhoogd door de komst van Arsenal. De Premier League-kampioenen hebben vorige week eerste vragen gesteld, waarbij manager Mikel Arteta erop stond dat zijn ploeg "zeer ambitieus" zou zijn op de markt deze zomer, wat Madrid ertoe aanzette de gesprekken te heropenen die sinds het afgelopen seizoen stil waren gevallen.
Spaanse media hebben Arsenal's achtervolging beschreven als "Operatie Vinicius," met Arteta en sportief directeur Andrea Berta die directe gesprekken voeren die gericht zijn op het winnen van de speler als Madrid's aanbod tekortschiet. Sinds zijn komst van Flamengo als tiener in 2018 heeft Vinícius, nu 26, gescoord in twee Champions League-finale en is hij een van de belangrijkste spelers in de recente geschiedenis van Real Madrid geworden, wat precies maakt dat de financiële kloof zo belangrijk is voor beide partijen.
Het blijft onduidelijk hoe lang een nieuwe deal zou duren, een detail dat belangrijk is gezien zijn huidige contract, dat in 2022 is ondertekend, in minder dan een jaar afloopt, in juni 2027.
Vinícius keerde maandag terug naar de trainingsopstelling van Real Madrid na zijn pauze na het Wereldkampioenschap. Als de twee partijen er niet in slagen om nieuwe voorwaarden overeen te komen, loopt Madrid het risico een van hun meest waardevolle activa voor niets te verliezen, met de speler die al in januari een voorcontract met een andere club kan tekenen, een scenario dat de club liever zou vermijden gezien het bedrag dat ze deze zomer nog voor hem zouden kunnen vragen.