De Portugees is de duidelijke koploper nu de club begint met plannen voor het leven na Álvaro Arbeloa na de 2-0 nederlaag in El Clásico van zondag.
De Spaanse journalist Abraham Romero meldde deze week dat de initiële shortlist van vijf kandidaten van Real Madrid -- die ook Mauricio Pochettino, Lionel Scaloni en Jürgen Klopp omvatte -- is teruggebracht tot twee, waarbij de club concludeert dat alleen de profielen van Mourinho en Deschamps passen bij hun visie op wat succesvol is in het Bernabéu.
De interne gedachtegang van de club is dat de managers die gedijen bij Real Madrid vergelijkbare kwaliteiten delen -- een autoritaire persoonlijkheid, ervaren mensenmanagement in stressvolle omgevingen en een staat van dienst in het winnen van de grootste prijzen.
OK Diario bevestigde Mourinho als de primaire kandidaat, waarbij werd opgemerkt dat president Florentino Pérez hem als eerste op de lijst beschouwt en een sterke persoonlijke relatie met hem onderhoudt. Mourinho's agent Jorge Mendes heeft al voorlopige gesprekken gevoerd namens de Portugees, met formele gesprekken die worden verwacht zodra het seizoen van Benfica eindigt op 18 mei.
Mourinho heeft publiekelijk ontkend direct contact te hebben gehad met Pérez of de club -- een positie die Mendes heeft aangegeven dat het de persoonlijke code van zijn cliënt weerspiegelt om niet met andere werkgevers in het midden van het seizoen in gesprek te gaan. Mourinho's contract bij Benfica loopt tot 2027 maar bevat een afkoopsom van €3 miljoen, en hij heeft bevestigd dat hij vrij zal zijn om te spreken met wie hij maar wil in de week na de laatste wedstrijd van Benfica.
Deschamps -- die Frankrijk sinds 2012 leidt, de Wereldbeker in 2018 won en de finale bereikte in 2022 -- is een realistisch alternatief maar zou niet beschikbaar zijn tot na de Wereldbeker van 2026, aangezien Frankrijk een legitieme kanshebber is. Real Madrid's voorkeur is om hun aanstelling voor de start van de voorbereiding in juli rond te hebben, wat zwaar in het voordeel van Mourinho spreekt.
Pochettino en Klopp zijn beide uitgesloten. De Argentijn is toegewijd aan het nationale team van de Verenigde Staten in aanloop naar een thuis Wereldbeker. Klopp's filosofische benadering en positie binnen de Red Bull-structuur maken hem incompatibel met het Bernabéu-model.
Arbeloa blijft verantwoordelijk voor de laatste drie La Liga-wedstrijden. De aankondiging van zijn opvolger wordt niet vóór het einde van het seizoen verwacht.