Antwerp verkocht de middenvelder aan Atlético Madrid voor ongeveer €20 miljoen in januari 2024, maar Vermeeren kon zich niet in de plannen van Diego Simeone in Madrid wurmen.
Binnen zes maanden was hij weer vertrokken, aanvankelijk op huurbasis naar RB Leipzig voordat die overstap permanent werd gemaakt zodra aan de voorwaarden van de oorspronkelijke overeenkomst was voldaan.
Zijn tijd in Duitsland is ook moeilijk gebleken. Vermeeren bracht vorig seizoen door op huurbasis bij Marseille, waar hij 20 wedstrijden speelde in Ligue 1, waarvan hij er tien begon en één assist registreerde, maar zich nooit volledig kon vestigen onder Roberto De Zerbi of zijn opvolger.
Marseille besloot hun optie om hem permanent te tekenen niet te activeren en stuurde hem deze zomer terug naar Leipzig, met zijn lange termijn toekomst nog steeds onopgelost.
RB Leipzig heeft nu op hun officiële website bevestigd dat Vermeeren de rest van het seizoen 2026/27 terug zal doorbrengen bij Antwerp, de club waar hij als tiener doorbrak en de Belgische competitie en beker dubbel won in 2022/23 voordat hij naar het buitenland vertrok.
De huur loopt tot volgende zomer en bevat geen aankoopoptie, wat betekent dat Leipzig de volledige controle over zijn toekomst behoudt, ongeacht hoe hij dit seizoen presteert.
Voor Vermeeren vertegenwoordigt de overstap een kans om momentum op te bouwen in vertrouwde omgeving, nadat drie jaar van stilstand in Spanje, Duitsland en Frankrijk niet het doorbraakmoment heeft opgeleverd dat velen verwachtten toen hij België voor het eerst verliet.
Hij blijft een volwaardig Belgisch international, met zes senior caps, en Antwerp hoopt dat een terugkeer naar de club die hem heeft gevormd kan helpen om de vorm te herstellen die hem aanvankelijk een van de meest gewilde jonge middenvelders in het land maakte.
De structuur van de deal weerspiegelt een andere huurovereenkomst met een aanvaller van Leipzig eerder in de transferperiode, waarbij de club opnieuw koos voor een eenvoudige tijdelijke verhuur in plaats van voorwaarden te koppelen die hen aan een permanente vertrek zouden binden.
Vermeeren maakte 64 opeenvolgende starts voor Antwerp in alle competities tijdens zijn doorbraakperiode voordat hij naar Spanje vertrok, een niveau van consistentie dat hij sindsdien moeilijk heeft kunnen evenaren bij een van zijn volgende clubs.