RB Leipzig zal Roma een initiële lening van €4 miljoen betalen voor de 25-jarige, met de optie om volgend zomer een permanente transfer te voltooien voor nog eens €25 miljoen. De middenvelder kwam vorig jaar voor ongeveer €23,5 miljoen van AS Roma over van RC Lens, maar had moeite met consistente speeltijd in de Serie A en verlaat de Italiaanse hoofdstad na een enkel seizoen.
El Aynaoui zei dat de overstap zowel om voetbal- als persoonlijke redenen aantrekkelijk was.
"RB Leipzig heeft niet alleen een uitstekende reputatie, de speelstijl van RBL met hoge intensiteit, veel dynamiek en de eis om zelf de bal te willen hebben, past heel goed bij mij en mijn kwaliteiten," zei El Aynaoui, de zoon van tennislegende Younes El Aynaoui.
"Ik kijk echt uit naar RB Leipzig, de stad en de sportieve uitdagingen in de Bundesliga, de Champions League en de DFB-Pokal."
Sporting-executive Marcel Schäfer zei dat de club een speler had aangetrokken die nauw aansluit bij hun profiel.
"Met Neil El Aynaoui krijgen we een speler die heel goed past bij ons profiel en onze speelfilosofie," zei Schäfer. "Hij brengt enorme loopkracht en agressie, is zeer intens tegen de bal, en kan tegelijkertijd zijn kwaliteit met de bal gebruiken om dynamiek en oplossingen op het middenveld te bieden. Hij is aan beide kanten van de bal aanwezig en kan grote ruimtes dekken."
El Aynaoui komt met aanzienlijke internationale ervaring, aangezien hij elke wedstrijd voor Marokko heeft gespeeld op zowel de Afrika Cup van dit jaar als het Wereldkampioenschap, waarbij hij slechts zeven minuten actie miste in de twee toernooien.
Hij maakte 34 competitieve optredens voor Roma afgelopen seizoen, scoorde twee keer, en zijn marktwaarde zou gedurende het seizoen verdubbeld zijn ondanks zijn strijd voor reguliere basisplaatsen, wat het niveau van talent onderstreept dat Leipzig gelooft te hebben veiliggesteld op lening.
Roma-hoofdcoach Gian Piero Gasperini zei dat de deelname van de middenvelder aan de Afrika Cup van Naties, gevolgd door de moeilijkheden van het opnieuw aanpassen bij zijn terugkeer, zijn vorm en kansen in de Serie A had beïnvloed, met toenemende concurrentie voor plaatsen op het middenveld van Niccolò Pisilli, Bryan Cristante en Manu Koné, waardoor reguliere basisplaatsen moeilijker te verkrijgen waren.
De overstap biedt El Aynaoui een nieuw platform in Duitsland, terwijl hij zich voegt bij een Leipzig-ploeg die een bemoedigende start van het seizoen heeft gemaakt onder de nieuwe hoofdcoach Martín Demichelis.