De 28-jarige aanvaller werd vrijdag opgenomen in de 26-koppige groep van Thomas Tuchel na een seizoen op huurbasis bij Barcelona dat zijn internationale carrière nieuw leven inblies. Hij droeg bij met acht doelpunten en zeven assists in 31 La Liga-optredens voor de LaLiga-kampioenen, nadat hij ook de tweede helft van het seizoen 2024-25 bij Aston Villa onder Unai Emery had doorgebracht.
Kort na de aankondiging van Tuchel plaatste Rashford een Instagram-verhaal waarin stond: "Speciale dank aan Unai, Hansi, Thomas, Aston Villa, Barcelona en Engeland voor het geloven in mij toen het moeilijk werd."
De opvallende afwezigheid van enige vermelding van Manchester United -- zijn moederclub, waar hij tot 2027 onder contract staat -- trok onmiddellijk de aandacht. Rashford gaf vervolgens een vervolgstatement op X om de reactie direct aan te pakken.
"Om mijn IG-verhaal duidelijk te maken. Het is geen steek onder water," schreef hij. "Ik ben een MU-supporter, en dat blijft zo. Ik toonde mijn dankbaarheid aan de clubs en coaches met wie ik de afgelopen 18 maanden heb samengewerkt. Zij hebben een grote rol gespeeld in deze oproep voor Engeland."
In een aparte post beschreef Rashford zijn opname als een moment van volledige cirkel.
"Het missen van die Euro-squad heeft me zowel als speler als persoon laten groeien, en het belangrijkste is dat het me een doel gaf om naartoe te werken," schreef hij. Hij werd niet geselecteerd voor Gareth Southgate's Euro 2024-squad na een slechte reeks, en zijn daaropvolgende huur bij Villa was de eerste stap in een rehabilitatie die eindigde met een plek op het Wereldkampioenschap.
Rashford heeft al bevestigd dat hij permanent bij Barcelona wil blijven in plaats van terug te keren naar Old Trafford. Er is nog geen overeenkomst bereikt tussen de twee clubs over een transfervergoeding.
United eindigde dit seizoen zonder hem op de derde plaats in de Premier League en verzekerde zich van Champions League-voetbal voor het eerst in meerdere jaren.