Pogba, 33, die na een 18 maanden durende dopingban terugkeerde naar het professionele voetbal bij Monaco, sprak in de podcast die werd gepresenteerd door zijn voormalige Franse teamgenoot en huidige Real Madrid-middenvelder Aurélien Tchouaméni. De timing heeft een bijzondere scherpte, aangezien Mourinho net heeft ingestemd om terug te keren naar het Bernabéu als hoofdcoach.
"Eerlijk gezegd, Mourinho is -- en ik wil niet dat dit verkeerd wordt begrepen -- Mou is een goed persoon die je op je gemak zal stellen. Maar als hij voelt dat je over hem heen wilt lopen, of dat je hem wilt overschaduwen, als hij ziet dat je te belangrijk wordt, zal hij je snel op je plaats zetten."
Pogba was voorzichtig om zijn publieke imago te scheiden van zijn privéervaring van de breuk in hun relatie bij Old Trafford.
"Het kon me niet schelen om niet de ster te zijn -- ik wilde gewoon winnen."
Hij traceerde het moment van breuk naar een incident tijdens zijn revalidatie van een blessure in Miami in 2017, toen een foto van hem met zijn vrouw Zulay openbaar opdook terwijl United aan het trainen was. Mourinho stuurde de afbeelding naar zijn agent, de overleden Mino Raiola, en gaf daarmee impliciet aan dat Pogba op vakantie was in plaats van te werken.
"Dit alles begon toen ik geblesseerd raakte. Ik zei dat ik naar Miami ging om te revalideren. Een paparazzi maakte een foto van Zulay en mij. Mou stuurde de foto naar Mino. Ik vond het helemaal niet leuk. Hij zei dat ik op vakantie was terwijl we als gekken aan het werken waren. Ik zei tegen Mourinho: 'Serieus? Ik ben geblesseerd. Ik train hier drie keer per dag. Wie denk je dat ik ben?' Dat was de eerste keer dat ik een probleem had met mijn manager."
De relatie herstelde nooit meer. Mourinho ontnam Pogba de functie van vice-aanvoerder, maakte scherpe opmerkingen over zijn prestaties in het openbaar en werd, in een van de meest memorabele episodes van zijn termijn, op camera betrapt tijdens een ruzie met de Fransman tijdens een training. Later noemde hij Pogba een "virus" binnen de selectie.
Pogba erkende dat de intensiteit van de media-aandacht rondom hem de spanning vergrootte.
"Wanneer de media hem constant over mij vroegen, maakte het misschien dat hij dacht 'is hij klaar?' En dat is ook mijn probleem -- net als bij veel mensen, houden ze ervan om over mij te vragen. Altijd Paul, Paul, Paul, en dat irriteerde hem waarschijnlijk."
Ondanks alles is de relatie sindsdien in iets warmers veranderd. Pogba's toon was opmerkelijk vrij van bitterheid.
"Mourinho en ik zien elkaar nu en we lachen."