Football Presse

Pogba opent zich over Monaco-struggles, droom van Frankrijk en nieuwe hoop bij Man United

·Door Paul Lindisfarne
Delen
Pogba opent zich over Monaco-struggles, droom van Frankrijk en nieuwe hoop bij Man United

Monaco/X.com

Paul Pogba heeft openhartig gesproken over zijn fitheidsproblemen bij AS Monaco en gaf toe dat het weer vertegenwoordigen van Frankrijk "nog steeds mijn droom" is, ondanks dat hij deze zomer de Wereldbeker heeft gemist.

De 33-jarige middenvelder heeft dit seizoen slechts één basisplaats en vijf invalbeurten voor Monaco gemaakt.

Zijn terugkeer volgt op een turbulente periode buiten het spel, nadat hij in februari 2024 voorlopig was geschorst voor doping.

Die schorsing was aanvankelijk vastgesteld op vier jaar voordat deze op beroep bij het Hof van Arbitrage voor Sport werd verminderd tot 18 maanden.

Pogba, voluit Paul Labile Pogba, was in maart vorig jaar weer beschikbaar, maar bleef zonder club totdat hij afgelopen zomer bij Monaco tekende.

In een gesprek met de Franse krant L'Equipe, zei de voormalige middenvelder van Manchester United en Juventus dat zijn verwachtingen bij zijn komst naar Monaco bescheiden waren.

"Ik kwam niet naar Monaco met de gedachte: 'Ik ben hier om op het Wereldkampioenschap te spelen'," zei Pogba.

"Het was al een heel, heel lange tijd geleden dat ik had gespeeld. Mijn doel was simpelweg om weer in competitie te komen, weer in goede fysieke vorm te komen, en dat was het."

Hij voegde eraan toe dat elke kans om terug te keren in de Franse selectie "een bonus" zou zijn.

Pogba sprak ook over de fysieke tol van zijn lange afwezigheid en de blessures die zijn terugkeer naar fitheid verstoorden.

"Wat ik miste, was ritme," zei hij.

Hij legde uit dat de technische kant van zijn spel niet de zorg was, maar wees in plaats daarvan op de fysieke eisen na een reeks blessures, waaronder problemen die voorafgingen aan zijn schorsing.

"We zullen het niet over de technische aspecten hebben, want dat is iets wat de coaches en spelers in de training zien. Het gaat meer om de fysieke kant, vooral na een reeks blessures," zei hij.

Ondanks dat hij al een Wereldkampioensmedaille van 2018 heeft, was Pogba duidelijk dat internationaal voetbal een doel blijft.

"Dat ritme is wat ik nodig heb om weer op het hoogste niveau terug te komen," zei hij.

"Het Franse nationale team is een bonus. Voor elke speler is het een droom. Het blijft mijn droom om dat shirt te blijven dragen. En je moet het verdienen."

In een apart interview met ESPN, reflecteerde Pogba op de verbeterde vorm van Manchester United onder Michael Carrick, die terugkeerde naar de coachingstaf van de club en het team hielp naar kwalificatie voor de Champions League.

"Het was goed. Ik denk dat het heel goed was voor hem en voor de spelers," zei Pogba over de impact van Carrick. "Ze hadden als het ware een andere lucht, ze voelden een andere energie en dat was goed voor hen - dat was alles wat ze nodig hadden."

Hij voegde eraan toe dat hij verwacht dat United volgend seizoen een zware test zal ondergaan om zich weer aan te passen aan het niveau van de Champions League.

"Ik denk dat ze volgend jaar weer in de Champions League zitten - het wordt een goede uitdaging voor hen en ze zullen zichzelf moeten bewijzen," zei hij.

"Maar het was zeker een goed seizoen voor hen om terug te komen waar Manchester United thuishoort."

Pogba gaf ook zijn mening over de kansen van Frankrijk op het Wereldkampioenschap 2026 en betoogde dat de huidige selectie beter is dan het team dat de trofee in 2018 won.

"Voor mij, als spelers - talent en alles - denk ik dat ze beter zijn dan wij," zei hij. "Ja, ik denk dat ze beter zijn dan wij. Maar dan, hopelijk, zal dat hen helpen om het Wereldkampioenschap te winnen."

Hij erkende de druk die komt kijken bij het zijn van favorieten, en merkte op dat "ze de standaard zo hoog mogelijk moeten houden".

Pogba's weg terug naar volledige fitheid is lang en moeilijk geweest, maar zijn woorden suggereren dat de motivatie om weer aan de top te komen, en misschien weer in de Franse selectie, niet is vervaagd.