Manchester United bevestigde de aanstelling van de Argentijn op vrijdag, waarmee een einde kwam aan de periode van Michael Carrick als hoofdcoach en Pochettino werd vastgelegd op een contract van tweeënhalf jaar tot juni 2029.
De stap komt ondanks dat Pochettino een verlenging had ondertekend met US Soccer die bedoeld was om hem aan het roer te houden tot het WK 2030. Hij zal echter de twee aankomende wedstrijden van de Verenigde Staten tegen Haïti afmaken voordat hij zijn nieuwe positie op Old Trafford aanneemt.
Tijdens een persconferentie in Atlanta, samen met de CEO van US Soccer JT Batson en president Cindy Parlow Cone, legde Pochettino uit hoe snel de situatie zich had ontwikkeld.
"We kunnen de mensen in het vak niet onderschatten. Wanneer dingen groter en groter worden, zijn de spelers zich bewust, maar het personeel is ook gevoelig.
"Ze begonnen ook iets te voelen. Alles [wat er gebeurde] ging zo snel. We arriveerden hier afgelopen vrijdag. Zondagmiddag begon dit soort situaties zich voor te doen. Er was wat contact. We waren heel transparant; we begonnen te praten met JT [Batson, CEO van US Soccer] en de federatie.
"Gisteren [donderdag], toen de gesprekken positief waren met de overeenkomst, hadden we een vergadering met de spelers en het hele personeel. Ik wilde bedanken omdat ze zo ondersteunend waren en echt de situatie begrepen. Ze kennen ons en hoe toegewijd we zijn geweest.
"Ze steunen ons voor de volgende twee wedstrijden. Dan de overeenkomst tussen US Soccer en Manchester United, we gingen door met ons werk in het kamp. We hebben volgende week tijd om te praten over het werk bij Manchester United. Nu wil ik het over ons en het nationale team hebben."
De emotionele impact van de beslissing werd duidelijk toen Pochettino moeite had om zijn tranen in te houden. Hij had de leiding over de Verenigde Staten genomen in september 2024 en had tijdens zijn tijd in de rol een sterke relatie opgebouwd met de spelers en de federatie.
Hij was vooral graag bereid om de supporters en de mensen te erkennen die hem de afgelopen twee jaar hadden geholpen.
"Ik wil de fans bedanken voor hun steun, voor alles," zei hij. "Altijd wanneer je op dit soort momenten aankomt, zijn ze moeilijk. Het is geen gemakkelijke beslissing. Normaal gesproken is het het tegenovergestelde. Je wordt ontslagen en je huilt omdat je wilt blijven!
"Tegelijkertijd zijn we enthousiast over die volgende stap vooruit. Nu is niet het moment om te praten, om toegewijd te zijn. We geven echt om en we zullen altijd om de federatie en de mensen hier geven. Er zijn veel dingen gebeurd in de afgelopen twee jaar en we hebben altijd toewijding getoond.
"We zijn gefocust op de volgende twee wedstrijden. De spelers zijn geweldig en ze weten hoe ze met dit soort situaties moeten omgaan. Het is niet ideaal, maar zoals in het leven, gaat voetbal zo snel. We moeten vooruitgaan en alle herinneringen die we hebben gedeeld, vasthouden."
Pochettino werd gevraagd waarom hij een nieuwe overeenkomst met US Soccer had ondertekend als hij openstond voor een terugkeer naar het clubmanagement in Europa. Zijn antwoord was dat de kans om de leiding te nemen over een club van United's statuur simpelweg te belangrijk was om af te wijzen.
"Het is duidelijk," antwoordde hij. "Ik heb nooit gezegd dat ik terug wilde gaan. Ze weten dat er niet te veel kansen in je carrière zijn met een club van de grootte van Manchester United. Wanneer dat gebeurt, is het moeilijk om die situatie af te wijzen.
"Wat ik duidelijk wil maken, is dat wanneer we samen besloten om onze toewijding te verlengen, misschien iets op een andere manier had kunnen gebeuren. Misschien komen er nieuwe mensen en hebben ze andere ideeën en zeggen: 'OK, Mauricio: nu moet je naar huis.'
"We waren zeer toegewijd. We hebben nooit gedacht dat het zo [dit] snel zou gebeuren."
CEO van US Soccer Batson bracht een eerbetoon aan de vertrekkende coach en benadrukte het werk dat hij en zijn staf hadden verricht, naast de resultaten die door het nationale team waren behaald.
"Mauricio heeft een blijvende indruk achtergelaten op US Soccer door zijn leiderschap, professionaliteit en toewijding aan onze spelers en cultuur," zei Batson.
"Waar we het meest trots op zijn, gaat verder dan de overwinningen. Hij en zijn staf hebben de normen verhoogd, onze cultuur versterkt en duidelijkere verbindingen gecreëerd van de jeugd nationale teams naar het senior team.
"Die veranderingen zijn nu verankerd in hoe we opereren, en we zullen blijven bouwen op deze veranderingen terwijl we streven naar duurzaam succes op het wereldtoneel."
Pochettino's directe verantwoordelijkheid is om de kwartfinale van de Nations League van de Verenigde Staten tegen Haïti te voltooien voordat hij naar Engeland reist. Hij wordt verwacht op 18 november te beginnen bij United, met zijn eerste wedstrijd gepland als de bezoek aan Liverpool.
De omvang van de taak die op hem wacht is aanzienlijk. United staat 18e in de Premier League en heeft een snelle verbetering van de resultaten nodig, maar Pochettino heeft duidelijk gemaakt dat zijn aandacht bij de Verenigde Staten zal blijven totdat zijn laatste internationale verplichtingen zijn voltooid.