De 30-jarige maakte slechts drie optredens op huurbasis bij Sheffield United in de Championship afgelopen seizoen voordat een andere blessure zijn campagne beëindigde. Het vervolgde een patroon dat zijn tijd sinds zijn komst naar Manchester City voor £45 miljoen van Leeds United in 2022 heeft gedefinieerd -- huurperiodes bij West Ham United, Ipswich Town en Sheffield United hebben niet de consistentie geboden die hij nodig heeft.
Phillips was openhartig over de cyclus die hem heeft tegengehouden.
"Het was prima, al die twee [drie] wedstrijden ervan," vertelde hij de Yorkshire Evening Post. "Ik liep een blessure op die me de rest van het seizoen aan de kant hield.
"Dat is het probleem voor mij de afgelopen drie jaar van niet regelmatig spelen -- het heeft ervoor gezorgd dat ik meer blessures heb opgelopen en dergelijke. Dus ik kijk ernaar uit om hopelijk een goed seizoen te hebben, eigenlijk."
City zal deze zomer opnieuw proberen om Phillips te verkopen, met een permanente deal de voorkeur boven een andere huur. Sportief directeur Hugo Viana staat onder druk om het middenveld breder te herstructureren, met Elliot Anderson die deze zomer arriveert voor een clubrecord van £116 miljoen en verdere zakelijke activiteiten worden verwacht.
Sandro Tonali en de Marokkaanse tiener Ayyoub Bouaddi behoren tot de spelers waarin City interesse heeft terwijl Viana zijn opties beoordeelt, terwijl Phillips, Matheus Nunes, Nico González en Tijjani Reijnders vier middenveldaankopen vertegenwoordigen van de afgelopen vijf seizoenen die er niet in zijn geslaagd zich als basisspelers te vestigen.
Voor Phillips persoonlijk is de vastberadenheid in zijn woorden duidelijk. Op 30-jarige leeftijd, met nog drie jaar op zijn contract, sluit het venster om een carrière te redden die zo veelbelovend leek toen hij de Premier League won met Leeds en een grote transfer naar City verdiende. Een permanente exit deze zomer en een stabiele reeks wedstrijden ergens vertegenwoordigt zijn enige echte pad terug.