De Braziliaanse aanvaller Alemão besliste de gelijkmaker in de 42e minuut, door te scoren nadat Strasbourg-doelman Mike Penders de volley van Florian Lejeune slechts kon afketsen in zijn richting. Doelman Augusto Batalla redde vervolgens een dramatische penalty in de blessuretijd van de Paraguayaanse international Julio Enciso om de nul te houden en de doorgang van Rayo Vallecano naar de finale van de UEFA Conference League in Leipzig op 27 mei te verzekeren, waar ze het tegen Crystal Palace opnemen.
Pérez sprak met de Spaanse media na het laatste fluitsignaal en hield niet terug in zijn beoordeling van wat zijn team had geproduceerd.
"Het is de beste wedstrijd die we hebben gespeeld sinds ik de kans heb gehad om Rayo te coachen."
Hij erkende de mentale test van het creëren van kansen zonder beloning voordat het doelpunt arriveerde.
"Wanneer je kansen creëert en het doelpunt komt niet, verbindt je brein zich met situaties waarin je uiteindelijk wordt gestraft. Er is gerechtigheid gedaan."
De penalty van Enciso -- die in de 94e minuut arriveerde terwijl Rayo op voorsprong stond -- was het enige moment dat alles had kunnen laten ontsporen.
"Het was een moment waarin, als zij het doelpunt hadden gevonden, we vier minuten hadden moeten volhouden tegen een team met hun eigen fans achter zich."
Pérez reserveerde speciale lof voor de Argentijnse middenvelder Óscar Trejo, de veteranenclubcaptain die een constante is geweest gedurende Rayo's hele Europese avontuur.
"De figuur van Trejo is fundamenteel en dit kan niet zonder hem worden begrepen. Het is onmogelijk om deze reeks te hebben zonder Trejo. Hij verdient het meer dan wie dan ook."
Hij sprak ook over de introductie van aanvaller Pacha Espino in de tweede helft voor middenvelder Ilias Akhomach, en kaderde het als een beslissing die voor het moment was genomen in plaats van een oordeel over een van de spelers.
"Dit zijn momenten in het seizoen en vandaag leek het alsof Ilias goed bezig was. Ik weet wat Pacha in mensen teweegbrengt. Ik vind het leuk om hem zijn verdiende erkenning te geven. Hij doet alles goed."
Rayo's optreden in een Europese finale is het meest opmerkelijke verhaal in het Spaanse voetbal dit seizoen. Een club uit de arbeidersklasse wijk Vallecas in Madrid, die hun tweede Europese campagne ooit speelt, zal nu op hetzelfde podium staan als Crystal Palace over drie weken.
Pérez heeft iets opgebouwd in Vallecas dat niemand had voorspeld. Leipzig zal de maatstaf zijn voor hoe ver het kan gaan.