Dat is de realiteit, volgens de voormalige City-aanvaller Paul Dickov, die gelooft dat de club slachtoffers is geworden van hun eigen buitengewone succes onder Pep Guardiola.
Dickov, die voor City speelde in twee periodes en nog steeds een van de meest gerespecteerde figuren uit het tijdperk vóór de overname is, zegt dat de normen binnen het Etihad de afgelopen tien jaar naar ongekende niveaus zijn gestegen. En zelfs na een seizoen van grote veranderingen in de selectie, blessures en transitie, wordt City nog steeds bijna uitsluitend beoordeeld op de vraag of ze de Premier League-trofee tillen.
"Het is een moeilijke om te beantwoorden," vertelde Dickov Football Presse namens gamblemind.co.uk.
"Als je me aan het begin van het seizoen had gevraagd en City zou de Premier League niet winnen, zou je waarschijnlijk zeggen dat dat niet goed genoeg was omdat dat de ene is die ze elk jaar willen."
Maar Dickov gelooft dat context belangrijk is.
Tegen het einde van het jaar leek City kwetsbaar op een manier die zelden onder Guardiola is gezien. Rivalen begonnen zwakte te voelen. Blessures verstoorden het ritme. De titelstrijd leek op een gegeven moment volledig te ontsnappen.
Daarom gelooft Dickov dat supporters de huidige situatie enkele maanden geleden zouden hebben geaccepteerd.
"Als je me in januari, februari of maart had verteld dat City twee trofeeën zou winnen en tweede zou eindigen, zouden ze waarschijnlijk je hand eraf hebben gescheurd," legde hij uit.
"Het laat gewoon zien hoe ver de club is gekomen."
City heeft zowel de Carabao Cup als de FA Cup in de kast, maar eindigt Guardiola's laatste seizoen zonder de Premier League-titel.
Dickov begrijpt de teleurstelling, maar hij ziet ook het grotere geheel.
"City zijn slachtoffers van hun eigen succes," zei hij. "Ze zijn de afgelopen jaren zo dominant geweest dat mensen nu zeggen dat tweede eindigen met twee trofeeën een slecht seizoen is."
Toch geeft hij toe dat er aanhoudende frustratie zal zijn als de titel ontsnapt.
Na het herwinnen van terrein in de race en het terugzetten van druk op hun rivalen, leek City het volledige momentum te hebben herwonnen. Maar Dickov wijst op de recente gelijkspel tegen Everton als het cruciale moment.
"Dat was waarschijnlijk de grote," zei hij. "Als ze dat hadden weten te winnen, zouden we hier zitten praten over de laatste wedstrijd van het seizoen op een compleet andere manier."
In plaats daarvan komt City nu net tekort op nationaal niveau, ondanks een ander seizoen dat historisch gezien tot de beste in het clubvoetbal zou behoren.
Wat, zoals Dickov het ziet, alles zegt over de normen die Guardiola heeft gecreëerd.