Thomas Partey heeft het Europese voetbal achter zich gelaten voor de Saudi Pro League, en heeft als vrije speler getekend bij Al Shabab nadat zijn jaar bij Villarreal was afgelopen.
Al Shabab bevestigde de overstap via hun officiële kanalen, waarbij de Ghanees zijn handtekening zette onder een contract van één jaar.
Partey maakte 25 La Liga-optredens voor Villarreal afgelopen seizoen, waarvan hij er acht begon, nadat hij als vrije transfer van Arsenal in de zomer van 2025 was gekomen, maar de LaLiga-club koos ervoor om zijn verblijf niet te verlengen zodra dat contract afliep.
De 33-jarige zal in Riyadh samenkomen met verschillende bekende gezichten, waaronder voormalige Premier League-spelers Josh Brownhill en Daniel Podence, evenals ex-Atlético Madrid-teamgenoot Yannick Carrasco.
Partey wordt in Engeland geconfronteerd met aanklachten van verkrachting en seksuele aanranding met betrekking tot vermeende incidenten met meerdere vrouwen tussen 2021 en 2022, beschuldigingen die hij volledig ontkent. Zijn proces bij Southwark Crown Court, oorspronkelijk gepland voor 2026, is uitgesteld en staat nu gepland om in juni 2027 te beginnen.
De zaak had invloed op zijn beschikbaarheid tijdens het WK deze zomer, waar een immigratieprobleem gerelateerd aan het VK, dat verband hield met de lopende procedures, hem verhinderde om deel te nemen aan de groepswedstrijd van Ghana tegen Panama, hoewel hij wel de andere drie wedstrijden van de Black Stars begon voordat ze in de ronde van 32 werden uitgeschakeld.
Voor zijn overstap naar Arsenal in de herfst van 2020, bracht Partey bijna een decennium door bij Atlético Madrid, waar hij 188 wedstrijden speelde en de Europa League in 2018 won, evenals een La Liga-titel. Hij speelde 167 wedstrijden voor Arsenal over vijf seizoenen, scoorde negen doelpunten en heeft 60 interlands voor Ghana gespeeld, waarin hij 15 keer scoorde.
Al Shabab beschreef de komst van Partey als een coup voor de Saudi Pro League, en noemde hem een "legende" in hun aankondiging, terwijl de club blijft werken aan een selectie vol ervaren namen uit de topcompetities van Europa.
De overstap houdt Partey regelmatig aan het spelen, op een moment dat hij nog steeds vecht om zijn plaats op het middenveld van Ghana te behouden, terwijl de Black Stars proberen voort te bouwen op hun WK-campagne met het oog op de volgende kwalificatiewedstrijden.