De Braziliaanse middenvelder was dicht bij een vermeende transfer van £80 miljoen naar de ploeg van Pep Guardiola in augustus 2023, voordat beschuldigingen dat hij opzettelijk gele kaarten had gezocht om de gokmarkten te beïnvloeden de onderhandelingen stopzetten.
Paquetá werd aangeklaagd over vier Premier League-wedstrijden tussen 2022 en 2023. De beschuldigingen volgden hem bijna twee jaar, met een onafhankelijke regulerende commissie die de vier beschuldigingen van matchfixing in juli 2025 niet bewezen vond. Echter, aparte beschuldigingen met betrekking tot het niet meewerken aan het onderzoek werden gehandhaafd, wat resulteerde in een berisping en formele waarschuwing.
Tegen die tijd was de kans om bij City te komen voorbij. Paquetá heeft nu gesproken over de teleurstelling tijdens een TikTok-livestream, waarbij hij uitlegde dat het onderzoek de reden was dat de voorgestelde transfer nooit heeft plaatsgevonden.
"Ik ben niet naar City gegaan vanwege het onderzoek dat ik heb doorgemaakt, zie je?" zei hij.
Toen een andere deelnemer clubs zoals Real Madrid en Barcelona noemde, maakte Paquetá duidelijk dat Manchester was waar hij naartoe wilde.
"Nee, het was City. Het was City. Ik heb altijd echt van City gehouden," antwoordde hij.
De middenvelder gaf ook aan dat het langdurige proces de omstandigheden van zijn carrière veranderde. Tegen de tijd dat de zaak zijn conclusie had bereikt, was de kans om naar Guardiola's team te verhuizen niet langer beschikbaar en was hij op een ander punt in zijn carrière.
Paquetá verliet uiteindelijk West Ham en keerde in januari 2026 terug naar zijn jeugdliefde Flamengo in een vermeende transfer van €42 miljoen. De transfer maakte een einde aan zijn drieënhalf jaar durende periode in Engeland, na een periode waarin het onderzoek de gesprekken om hem heen domineerde.
Zijn opmerkingen bieden een persoonlijk inzicht in de sportieve kosten van de zaak. Hoewel hij van de vier beschuldigingen van matchfixing was vrijgesproken, had het onderzoek al een belangrijke carrièrekans verstoord.
Voor Paquetá blijft de teleurstelling duidelijk: Manchester City was niet gewoon een mogelijke bestemming onder de vele. Het was de club waar hij altijd bij had willen horen.