Valencia ontsloeg hoofdcoach Carlos Corberán en voetbal-CEO Ron Gourlay op zondag, een beslissing die ook veel van de sportafdeling die onder de Schotse uitvoerende is opgebouwd, wegveegde, met Lisandro Isei, Hans Gillhaus, Andrés Zamora en Malek Shafei die allemaal vertrokken. De shake-up volgt op een rampzalige start van het seizoen die Valencia onderaan LaLiga heeft achtergelaten met een enkel punt uit vijf wedstrijden.
Zonder tijd om een permanente opvolger te plannen, wendde de club zich tot Óscar Sánchez, die eerder verantwoordelijk was voor de feederclub Valencia Mestalla, om de leiding te nemen voor de reis naar Mendizorroza op dinsdag. Volgens MARCA was een 5-0 nederlaag tegen Barcelona afgelopen weekend, die een verontschuldiging van Barça-middenvelder Rodri uitlokte voor het schijnen dat hij Valencia "zeer zwak" noemde, het laatste dieptepunt.
Valencia bevestigde ook Braulio Vázquez als hun nieuwe sportdirecteur, de man die Sánchez op de hoogte bracht van zijn promotie. De Galiciër keert terug naar Mestalla, nadat hij de rol eerder tussen 2010 en 2013 vervulde, en arriveert na negen seizoenen waarin hij de sportafdeling van Osasuna leidde, met als prioriteit nu het selecteren van een permanente vervanger voor Corberán.
Sánchez beschreef de wervelwind van 24 uur als iets dat hij "in zijn stride" heeft genomen, terwijl hij Corberán's werk en karakter prees.
"Als je één punt pakt uit 15, is dat om een reden," zei Sánchez, reflecterend op de situatie die hij heeft geërfd. "Ik heb een goede groep gezien, goede jongens, met de wens om de zaken om te draaien en de Valencia-fans iets te geven om blij mee te zijn."
De 47-jarige bevestigde dat hij geen specifieke instructies van Vázquez kreeg over selectie of tactieken, en volhield dat hij "volledige vrijheid" heeft in het voorbereiden van de selectie. Hij onthulde ook dat Luis Rioja en Guido Rodríguez weer beschikbaar zouden zijn voor selectie, terwijl verdediger Pablo Tárrega door een blessure niet kan spelen.
Over zijn eigen coachingaanpak zei Sánchez dat hij wil dat zijn team met moed speelt, ongeacht de tegenstander.
"Ik wil dat het team moedig is, dat we onze rivalen achterna gaan, dat we samen lijden wanneer dat nodig is en dat we teams pijn doen wanneer het onze beurt is om aan te vallen," zei hij.
Sánchez, een voormalige verdediger van Real Valladolid die na zijn pensioen in 2014 in de coaching ging, zei dat de emotionele kant van het management net zo belangrijk is als tactieken na een reeks nederlagen.
"Het gaat niet alleen om de technische en tactische kant, het is vooral emotioneel," zei hij, toevoegend dat de club en de selectie zich uitsluitend richtten op de wedstrijd van dinsdag in plaats van op de langere zoektocht naar een nieuwe coach.
Toen hem werd gevraagd of de kleedkamer zijn geloof moest herontdekken, zei Sánchez dat hij alleen kon spreken over wat hij had waargenomen sinds hij de leiding had overgenomen.
"Ik heb ze vandaag gezien met veel enthousiasme en veel passie, en dat is basis als je een situatie wilt omdraaien," zei hij, toevoegend dat Alavés, een van de verrassingen van het seizoen, een zware vroege test zou bieden.
Over de selectie van de selectie zei Sánchez dat leeftijd geen factor zou zijn.
"Iedereen telt voor mij evenveel, of ze nu eerste elftalspelers zijn of bij Mestalla zijn gevestigd," zei hij, bevestigend dat verschillende academyspelers met de selectie waren meegegaan zonder zich te committeren aan hun betrokkenheid bij de wedstrijdselectie.