De 28-jarige bracht vier jaar door bij Leipzig voordat hij in de zomer van 2023 bij Chelsea kwam, en maakte vorig jaar de overstap naar AC Milan, waar hij acht doelpunten scoorde en drie assists gaf in 35 wedstrijden in alle competities.
Zijn periode in de Serie A duurde slechts een seizoen voordat de Duitse club hem terughaalde, met de leningsovereenkomst die een koopoptie omvatte ter waarde van naar verluidt €28 miljoen.
Nkunku was tijdens de transferperiode sterk gelinkt aan een aantal clubs, waaronder Newcastle United, Aston Villa en Galatasaray, maar de sportieve directeur van RB Leipzig, Marcel Schäfer, onthulde dat de overstap alleen tot stand kwam dankzij de vastberadenheid van de speler om terug te keren.
"De transfer zou niet hebben plaatsgevonden zonder de volharding van Christo. Twee Premier League-clubs waren bereid om tot het uiterste te gaan -- we zouden geen kans hebben gehad," vertelde Schäfer aan het Duitse medium Bild.
Volgens het rapport waren de twee geïnteresseerde Premier League-zijde Newcastle en Manchester United, maar Nkunku wees beide af en vertelde de clubs dat hij alleen naar Leipzig wilde gaan. Dit onderstreept de kracht van zijn verbinding met de Bundesliga-kant, waar hij zich vestigde als een van de meest productieve aanvallende spelers van Europa voordat hij naar Engeland verhuisde, met 70 doelpunten en twee Duitse bekers in 172 wedstrijden.
Nkunku's tijd bij Chelsea en Milan sinds zijn vertrek uit Leipzig is veel minder productief geweest dan zijn eerste periode in Duitsland, met aanhoudende blessures tijdens zijn drie jaar in Londen die zijn impact beperkten voordat een overstap naar Italië zijn carrière niet opnieuw wist aan te wakkeren. Zijn terugkeer naar een club en stad die hij goed kent, is bedoeld om de basis te bieden voor een frisse start, waarbij Leipzig hoopt dat zijn vertrouwdheid met de selectie en de coachingstaf zijn terugkeer naar vorm zal versnellen.
De overstap gaat door in een drukke zomer van inkomende en uitgaande zaken voor Leipzig, die hopen op Nkunku's ervaring en veelzijdigheid in meerdere aanvallende posities om een selectie te versterken die zich richt op het bouwen op recente vooruitgang in de Bundesliga.
Milan, voor hun deel, gaat verder zonder een aanvaller die nooit echt is aangeslagen in de Serie A ondanks zijn pedigree, waardoor er ruimte vrijkomt in hun aanvallende gelederen terwijl ze de optie behouden van een bescheiden doorverkoop mocht Leipzig de deal uiteindelijk permanent maken.
Voor Nkunku vertegenwoordigt de overstap een kans om de vorm te herontdekken die hem ooit een van de meest gewilde aanvallende talenten in Europa maakte, in vertrouwde omgeving waar hij al weet wat er van hem wordt verwacht.