Pantaloni, 59, verliet Lorient aan het einde van zijn contract deze zomer en wordt nu door de Franse outlet L'Equipe beschreven als de duidelijke favoriet voor de functie bij Nice. De vacature werd gecreëerd door het vertrek van Claude Puel, die in december interim-verantwoordelijk was voor Nice.
De hiërarchie van Nice verkende aanvankelijk een overstap voor Rosenior, de voormalige hoofdcoach van Chelsea die Stamford Bridge in april verliet na iets meer dan drie maanden in de rol. Rosenior, 41, nam in januari de leiding over Chelsea na het vertrek van Enzo Maresca, die van zusterclub Strasbourg kwam als onderdeel van een eigendomsstructuur die de twee clubs verbindt.
Zijn tijd bij Chelsea eindigde na een reeks van vijf opeenvolgende Premier League-verliezen zonder te scoren, waarbij de club zijn vertrek bevestigde na een 3-0 nederlaag tegen Brighton. Chelsea heeft sindsdien Xabi Alonso aangesteld als hun nieuwe hoofdcoach met een vierjarig contract dat op 1 juli begint.
Volgens L'Equipe, werd Rosenior benaderd door Nice maar weigerde hij het aanbod, waarbij de 41-jarige naar verluidt een korte pauze zocht na zijn vertrek bij Chelsea. Nice had ook andere kandidaten overwogen voordat ze zich tot Pantaloni wendden, waaronder de coach van het Franse vrouwenelftal Laurent Bonadei en de voormalige Monaco-baas Sebastien Pocognoli.
Van die namen wordt niet gerapporteerd dat ze de hiërarchie van Nice hebben overtuigd, waardoor Pantaloni de leidende optie blijft. De aanstelling komt op een onzekere tijd voor de Franse club, met berichten dat een mogelijke Amerikaanse overname recentelijk is mislukt. Het eigendomsgroep INEOS blijft voorlopig de controle over Nice behouden, met vice-president Maurice Cohen die interim de voetbalzaken overziet.
Geoffrey Moncada, momenteel onder contract bij AC Milan tot het einde van juni, wordt verwacht kort daarna bij Nice te komen als sportief directeur.
Pantaloni's meest recente rol was bij Lorient, waar hij sinds 2024 hoofdcoach was na een lange periode aan het roer bij Ajaccio. Hij leidde Lorient naar een 10e plaats in Ligue 1 afgelopen seizoen, hun eerste campagne terug in de hoogste divisie na promotie. Als speler doorliep Pantaloni de jeugdopleiding bij Nice voordat hij bij Bastia, Saint-Etienne en Ajaccio speelde, onder anderen.
Nice eindigde als 16e in Ligue 1 afgelopen seizoen, een campagne die overschaduwd werd door onrust onder de supporters en een trainerswissel halverwege het jaar. Puel was in december teruggekeerd voor een tweede termijn aan het roer van de club, nadat hij eerder Nice had geleid tussen 2012 en 2016.
Voor Nice zou de aanstelling van Pantaloni enige duidelijkheid bieden na een turbulente zomer, met een hoofdcoach die nu blijkbaar op zijn plaats is voor de voorbereidingen op de nieuwe campagne.
Of Pantaloni snel kan worden bevestigd, kan afhangen van de formaliteiten die tussen de twee partijen moeten worden afgerond, hoewel de berichtgeving van L'Equipe suggereert dat een aankondiging dichtbij is. De komende dagen zullen waarschijnlijk meer duidelijkheid brengen over de plannen van Nice, zowel op de bank als in de bestuurskamer, terwijl de club probeert zich te vestigen in een periode van relatieve stabiliteit na een chaotisch jaar.