De Santos-aanvaller, Brazil's all-time leading scorer met 79 doelpunten in 128 wedstrijden, heeft niet gespeeld voor het nationale team sinds hij in oktober 2023 een kruisbandblessure opliep tijdens internationale verplichtingen. Hij scheurde vervolgens zijn meniscus tijdens zijn revalidatieperiode, waarbij beide blessures hem het grootste deel van de afgelopen tweeënhalf jaar aan de kant hielden.
Ancelotti, 66, onthulde tijdens een selectie-aankondigingsceremonie in Rio de Janeiro -- waar fans luid juichten toen Neymar's naam werd genoemd -- dat de beslissing was gebaseerd op voortdurende monitoring gedurende het seizoen.
"We hebben het hele jaar Neymar geanalyseerd. We realiseerden ons dat hij in deze laatste periode continuïteit had en in goede fysieke conditie was."
Neymar speelde op de Wereldkampioenschappen van 2014, 2018 en 2022, waarbij hij vier doelpunten scoorde in die drie toernooien. Hij won eerder de Copa América met Brazilië in 2019.
Chelsea-aanvaller João Pedro was de meest opvallende afwezigheid in de selectie, ondanks dat hij dit seizoen de topscorer van de Blues in de Premier League was met 15 doelpunten en vijf assists. Liverpool-doelman Alisson Becker werd opgenomen, ondanks dat hij de laatste 10 wedstrijden van de club miste door een blessure.
Brazilië speelt op 13 juni tegen Marokko, op 20 juni tegen Haïti en op 24 juni tegen Schotland in Groep C van het uitgebreide 48-team toernooi, dat op 11 juni van start gaat in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Volledige selectie:
Doelmannen: Alisson (Liverpool), Ederson (Fenerbahce), Weverton (Grêmio).
Verdedigers: Alex Sandro, Danilo, Léo Pereira (Flamengo), Bremer (Juventus), Ibañez (Al-Ahli), Wesley (Roma), Marquinhos (PSG), Gabriel (Arsenal), Douglas Santos (Zenit St. Petersburg).
Middenvelders: Bruno Guimarães (Newcastle), Casemiro (Manchester United), Danilo Santos (Botafogo), Fabinho (Al-Ittihad), Lucas Paquetá (Flamengo).
Aanvallers: Endrick (Lyon), Gabriel Martinelli (Arsenal), Igor Thiago (Brentford), Matheus Cunha (Manchester United), Raphinha (Barcelona), Vinícius Júnior (Real Madrid), Luiz Henrique (Zenit St. Petersburg), Neymar (Santos), Rayan (Bournemouth).