Lukaku plaatste een bericht op Instagram kort nadat de transfer was afgerond: "Beste Napoli, bedankt dat jullie me thuis hebben laten voelen! Bedankt dat jullie in me geloofden op een moment dat ik met mijn rug tegen de muur stond... We hebben buitengewone dingen gedaan en ik zal ze voor altijd koesteren. Forza Napoli sempre."
De 33-jarige verlaat de club na 45 optredens en 15 doelpunten in twee seizoenen in Napels, inclusief de beslissende treffer tegen Cagliari die Napoli's vierde Scudetto afgelopen mei veiligstelde. Hij won ook de Supercoppa Italiana tijdens zijn tijd bij de club, nadat hij zijn Napoli-debuut had gemarkeerd met een doelpunt in een comeback-overwinning op Parma in het Maradona in augustus 2024.
Zijn vertrek volgt op de groeiende onzekerheid over zijn rol onder hoofdcoach Max Allegri, met de opkomst van Rasmus Hojlund en een blessure die hem deze jaar maandenlang aan de kant hield, waardoor Lukaku zonder een gegarandeerde basisplaats kwam te zitten.
De financiën van Napoli waren ook een factor: de club had een salaris van €8,5 miljoen per seizoen voor een speler die niet langer als eerste keuze werd gezien, en agent Federico Pastorello werkte eraan om hem een nieuw project te vinden waar hij terug kon keren naar een centrale aanvallende rol.
De eigen verklaring van Napoli bracht hulde aan zijn bijdrage, herinnerde aan zijn debuutdoelpunt en de weg naar de titel, voordat ze afsloten met een eenvoudige boodschap van dank: "Voor elke verdedigde bal, voor elk gescoord doelpunt: bedankt, Romelu!"
Fenerbahce won de race om zijn handtekening voor de interesse uit Saoedi-Arabië en MLS-club Atlanta United, waarbij de Turkse club een aanbod presenteerde dat zowel de speler als de club tevredenstelde.
Napoli zal ongeveer €6 miljoen plus bonussen ontvangen voor de transfer, terwijl Chelsea, dat Lukaku in 2024 aan Napoli verkocht, een percentage van 40% behoudt van elke toekomstige transfer. Hij heeft een contract van één jaar in Istanbul getekend met een optie voor een tweede seizoen ter waarde van maximaal €10 miljoen, en werd bij zijn aankomst in Turkije verwelkomd door een grote menigte supporters, terwijl sportief directeur Oguz Cetin de transfer namens de club bevestigde.