Het was Mourinho zelf die de verkoop van Calafiori goedkeurde voor slechts £1,5 miljoen toen de Italiaan vier jaar geleden bij Roma was.
De Mirror meldt dat de nieuwe hoofdcoach van Real Madrid, die vorige maand een driejarig contract in het Bernabéu tekende, erop gebrand is om Arsenal's vastberadenheid te testen over een speler die ze in de zomer van 2024 voor £42 miljoen van Basel hebben gekocht.
Mourinho heeft al overeenkomsten veiliggesteld voor Inter Milan rechtsback Denzel Dumfries en Liverpool centrale verdediger Ibrahima Konaté, en wil nu een derde defensieve toevoeging.
Calafiori kwam als tiener van de academie van Bologna naar AS Roma en maakte zijn debuut onder Mourinho in 2021. De Portugese coach gaf zijn verkoop aan Basel in januari 2022 voor £1,5 miljoen goed als onderdeel van een selectie-opruiming, waarna de ontwikkeling van de 23-jarige snel versnelde. Hij kwam in 2023 bij Bologna, had een seizoen van uitzonderlijke vorm dat hem een transfer naar Arsenal opleverde in een deal ter waarde van £42 miljoen, en won de Premier League-titel in zijn debuutseizoen in het Emirates Stadium.
Arsenal beschouwt Calafiori als een gewaardeerd lid van de selectie. Hij kan opereren als linksback of links centrale verdediger en heeft een nuttige aanvulling gevormd op de gevestigde defensieve opties van de club.
Hij werd echter uitgesloten van de basisopstelling voor de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain, deels vanwege een blessure, en staat in recente selectiebeslissingen achter Piero Hincapié en Myles Lewis-Skelly.
Of Mourinho's interesse resulteert in een formeel bod, en of Arsenal zou overwegen te verkopen aan een directe Champions League-rivaal, moet nog blijken. De speler is een vaste waarde bij Italië en volledig toegewijd aan het nieuwe seizoen.