Volgens Real Madrid-specialist journalist Ramón Álvarez de Mon heeft Mourinho specifiek de club gevraagd om de mogelijkheid te verkennen om de 24-jarige Italiaanse international te tekenen, aangetrokken door zijn vermogen om zowel als linksback als centrale verdediger te spelen.
Calafiori kwam in de zomer van 2024 van Bologna naar Arsenal voor £42 miljoen en is een sleutelspeler geworden in Mikel Arteta's selectie. Hij speelde een belangrijke rol in Arsenal's eerste Premier League-titel in 22 jaar en heeft 65 optredens voor de club in twee seizoenen.
Er is een bijzonder subplot aan deze achtervolging. Mourinho was zelf verantwoordelijk bij AS Roma toen de club Calafiori in 2022 voor ongeveer £1,5 miljoen aan Basel verkocht. De daaropvolgende opkomst van de Italiaan -- Bologna, Arsenal, volwaardig Italiaans international -- is een van de opmerkelijke ontwikkelingsverhalen van het Europese voetbal in die periode.
Mourinho is nu bereid aanzienlijk meer dan £1,5 miljoen te betalen om hem weer in zijn orbit te brengen.
AS meldde dat Mourinho veelzijdige defensieve profielen waardeert die in meerdere posities langs de defensieve lijn kunnen opereren, en dat de achtervolging van Josko Gvardiol van Manchester City als te moeilijk is beoordeeld. Calafiori's profiel past beter bij de criteria en, cruciaal, tegen een meer beheersbare kosten.
Real Madrid heeft al defensieve versterkingen veiliggesteld in de vorm van Liverpool's Ibrahima Konaté, die op een vrije transfer arriveert, en Inter Milan's Denzel Dumfries, wiens afkoopsom van £20 miljoen werd geactiveerd.
Calafiori's contract bij Arsenal loopt tot 2029, wat betekent dat de Gunners aanzienlijke invloed hebben. Of de Italiaan zelf -- een Premier League-kampioen die de Champions League-finale miste door een blessure -- een transfer naar Madrid zou overwegen, is nog niet vastgesteld.
De benadering kan een moeilijke zijn. Maar Mourinho heeft ervaring met het overtuigen van verdedigers dat de Bernabéu de moeite waard is voor de omwenteling.