Arbeloa werd aangesteld in januari 2026 na de ontslag van Xabi Alonso, maar is er niet in geslaagd de club te stabiliseren. Real Madrid staat 11 punten achter op Barcelona in La Liga, is uitgeschakeld in de Champions League en de Copa del Rey, en is op weg naar een derde opeenvolgende seizoen zonder een grote trofee -- een scenario dat de hiërarchie van de club als onhoudbaar beschouwt.
Volgens The Athletic en transferjournalist Fabrizio Romano, leidt clubpresident Florentino Pérez persoonlijk de zoektocht naar Arbeloa's vervanger en heeft hij Mourinho geïdentificeerd als zijn voorkeurskandidaat.
De 62-jarige Portugees, die Madrid leidde tussen 2010 en 2013 en La Liga won met een record van 100 punten in 2011-12, is momenteel bij Benfica en zou enthousiast zijn over een terugkeer naar de Spaanse hoofdstad.
Een clausule in Mourinho's contract bij Benfica zou hem toestaan om zonder compensatie te vertrekken als er binnen tien dagen na het einde van het Portugese seizoen een overeenkomst wordt bereikt, wat elke deal voor Madrid aanzienlijk vereenvoudigt.
De Italiaanse coach Massimiliano Allegri, die in 2025 terugkeerde naar AC Milan, wordt ook intern overwogen -- gewaardeerd om zijn tactische pragmatisme en ervaring met het managen van elite-ploegen -- terwijl Jürgen Klopp, die een rol vervult als hoofd van wereldvoetbal bij Red Bull, wordt gezien als een aantrekkelijke maar onwaarschijnlijke optie gezien zijn huidige verplichtingen en de tijd die nodig is om zijn stijl te implementeren.
Een definitieve beslissing wordt verwacht zodra het nationale seizoen is afgelopen.