Rapporten van Okdiario en bevestigd door La Gazzetta dello Sport geven aan dat de binnenkomende Portugese manager al planningsgesprekken heeft gevoerd met de voetbaldirectie van Real Madrid, en dat de centrale verdediger van Inter Milan de speler is waarop zowel de coach als de club het eens zijn.
Er wordt gezegd dat Mourinho rechtstreeks met Bastoni heeft gesproken om zijn visie voor de verdediging en de rol die de 26-jarige Italiaanse international daarin zou spelen, uiteen te zetten. Volgens die rapporten was Bastoni overtuigd door het gesprek en heeft hij een eerste indicatie gegeven dat hij openstaat voor de overstap.
De urgentie is structureel.
Real Madrid zal de zomer ingaan met hun defensieve opties dramatisch verminderd. David Alaba is vertrokken na het aflopen van zijn contract. Antonio Rüdiger, 33, heeft nog geen akkoord bereikt over een verlenging. Raúl Asencio wordt als overdraagbaar beschouwd. De ondertekening van Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni, is naar buiten verschoven, en Éder Militão zal niet eerder dan januari terugkeren van een ernstige knieblessure. Dat laat Dean Huijsen als de enige centrale verdediger met een gegarandeerde plek in de selectie voor volgend seizoen.
Zowel Mourinho als de club beschouwen de ondertekening van een wereldklasse centrale verdediger als een noodzaak, ongeacht de prijs.
Barcelona was al enkele maanden de koploper voor de handtekening van Bastoni. De sportieve directeur van de Catalaanse club, Deco, had hem geïdentificeerd als de prioritaire defensieve aanwinst en persoonlijke voorwaarden waren besproken. Maar coach Hansi Flick ontwikkelde twijfels over de vraag of Bastoni's profiel paste bij wat hij technisch wilde, en Barcelona heeft zich nu teruggetrokken -- waardoor het pad vrij is voor Real Madrid.
Inter Milan heeft een minimum vraagprijs van €70 miljoen tot €75 miljoen vastgesteld. Ze zijn geen bereidwillige verkopers en zullen niet onderhandelen vanuit een positie van zwakte, maar het bedrag ligt goed binnen de financiële capaciteit van Real Madrid op een manier die het niet voor Barcelona was.
Mourinho's bredere beoordeling van de selectie is dat het aanvallende talent -- opgebouwd rond het trio Kylian Mbappé, Vinícius Júnior en Rodrygo, met bijdragen van Endrick, Brahim Díaz en Arda Güler -- voldoende is. De hiaten zitten in het centrale middenveld en achterin.
Zijn ambitie is om Bastoni geïntegreerd te hebben voordat het seizoen begint.